Ylöjärvellä perustettu Eppu Normaali -bändi lopettaa keikkailun, mutta järjestää sitä ennen ensi vuonna juhlistaakseen 50-vuotista uraansa ison läjän konsertteja ja festarikeikkoja. Yhtyeen ura huipentuu viimeiseen keikkaan Ratinassa 8. elokuuta.
Bändin jätkillä ei yhtyettä perustaessaan ollut minkään sortin pitkän linjan unelmia rokkarin elämästä.
– Ainoa asia, minkä saattoi kuvitella kaukaisen käsittämättömänä maalina oli se, että saisi kerran levyttää. Kun se toteutui niin aukeni uramahdollisuus, laulaja Martti Syrjä muistelee.
– 1970-luvun Suomessa oli se meininki, että bändihommia voi harrastella kunnes menee armeijaan, sitten hommataan oikea ammatti, ruvetaan kunnon ihmisiksi ja kuunnellaan Armia ja Dannya niin kuin kaikki terveet ihmiset, kitaristi Juha Torvinen lausuu.
– Unelma oli ehkä se, että jos joskus pääsisi keikalle eikä alussa osattu haaveilla levyn tekemisestä. Oli käsittämätöntä, kun Poko Recordsilta oltiin meihin yhteydessä lähettämämme c-kasetin takia, hän jatkaa.
Käänteentekevä keikka oli Ramonesin esiintyminen Tampereen Tekulla keväällä 1977. Eput olivat yleisössä ja huomasivat, että tuollaistakin voi tehdä. Se ikään kuin avasi tulpan.
Suomalainen musiikkimaailma on kokenut jättimäisen muutoksen Eppu Normaalin olemassaolon aikana.
– Musiikki oli suppeaa genrejen osalta. Nyt niitä on ihan mielettömän paljon. Nykyään on todella paljon on yhden ihmisen artistiutta eikä bändejä oikein enää synny. Levy-yhtiöt määräävät kaiken ja artistit on tuotteistettu muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta. On myös hyvin ikävä lukea joidenkin artistien loppuun palamisesta. Joku herääminen pitäisi tapahtua, Martti Syrjä ynnää.
– Kevyt musiikki on kasvanut todella suureksi bisnekseksi. 50 vuotta sitten rokkibänditkin esiintyivät tanssilavoilla, sitten tulivat ravintolakeikat ja myöhemmin festareiden määrä lisääntyi. Aikoinaan juhannus oli se hetki kesässä, jolloin tehtiin tiliä ja artistien keikkapalkkiot olivat isoja. Nyt tapahtumia on melkein joka viikonloppu, Juha Torvinen sanoo.
Eppu Normaalin kappaleet ovat osa kansakunnan laulukirjaa. Valtaosa suomalaisista tunnistaa ison joukon bändin biisejä jo alkusoinnusta ja valtava ryhmä osaa laulaa biisit mukana.
– Se tuntuu hienolta, kun kuulee yleisön laulavan mukana keikoilla. Minähän en laulata yleisöä kuin vain Njet njet -biisissä ja senkin ihan vitsinä. Se lämmittää, kun yhteislaulu tulee spontaanisti, Martti Syrjä iloitsee.
Eppu Normaali
Eppu Normaali perustettiin Ylöjärvellä vuonna 1976. Kokoonpano on pysynyt kaikkien vuosien ajan liki alkuperäisenä, vain basisti on vaihtunut kahdesti.
Yhtye on myynyt uransa varrella liki kaksi miljoonaa levyä ja sen vuonna 1996 julkaistu Repullinen hittejä on Suomen kaikkien aikojen toiseksi myydyin levy.
Yhtyeestä on kirjoitettu neljä kirjaa ja sen urasta on tehty dokumenttielokuva Eput. Bändi sai Vuoden Yhtye -Emma-palkinnon vuonna 1986 ja vastaanotti Opetushallituksen myöntämän Suomi-palkinnon tunnustuksena merkittävästä taiteellisesta urastaan vuonna 2009.
Vuonna 2026 Eppu Normaali kiertää alkuvuodesta akustisesti konserttisaleja ja kesällä festareita. Juhlavuoden huipentavat kaksi isompaa keikkaa. Yhtye esiintyy Helsingissä Bolt-areenalla 6. kesäkuuta ja Ratinassa 8. elokuussa.