Esikoisuus tai ainokaisuus ei ole välttämättä aina hyväksi lapselle itselleen.
Tuoreen tutkimuksen mukaan esikoislasten riski kärsiä ahdistuneisuudesta on nimittäin 48 prosenttia suurempi kuin perheen nuoremmilla lapsilla. Myös esikoisten riski sairastua masennukseen on 35 prosenttia suurempi.
Perheen ainoiden lasten riski kärsiä ahdistuneisuudesta oli 42 prosenttia suurempi kuin lapsilla, jotka olivat syntyneet perheeseensä toisena tai myöhemmin. Masennukseen sairastumisen riski oli 38 prosenttia suurempi.
Esikoisten ja ainokaisten kohonnut ahdistuneisuusriski on havaittavissa jo kahdeksan vuoden iässä.
Epic Researchin tutkimuksessa kartoitettiin 182 477 Yhdysvalloissa asuvan, vuosina 2009 – 2016 syntyneen lapsen mielenterveyden riskejä. Lapset olivat osallistuneet ahdistuneisuusseulontaan, joka aloitetaan Yhdysvalloissa kahdeksan vuoden iästä alkaen.
Tutkimuksessa otettiin huomioon muun muassa lapsen ikä, sukupuoli, etnisyys, muut mielenterveyden diagnoosit sekä äidin ahdistus- ja masentuneisuushistoria.
Lue myös: 5 asiaa, jotka tekevät ainoasta lapsesta ainutlaatuisen äidin
Esikoisilta odotetaan eniten
Mistä kohonnut masennusriski esikoisilla ja ainokaisilla sitten johtuu?
Syitä riskiin ei vielä tunneta kovin tarkasti. Monesti äideillä on enemmän stressiä ensimmäistä lasta odottaessaan kuin myöhemmissä raskauksissa. Tämä voi vaikuttaa jonkin verran esikoisen aivojen kehitykseen.
Esikoisen kanssa koetaan kaikki kasvun vaiheet ensimmäistä kertaa ja vanhemmat saattavat olla kokemattomampia lastenhoidossa. Toisen ja seuraavien lasten kanssa on jo kertynyt enemmän kokemusta ja lastenhoidon rutiineja.
Esikoislapsiin voi kohdistua myös enemmän odotuksia. Usein heiltä odotetaan vastuuntuntoisuutta, järkevyyttä ja auttavaisuutta.
Yleensä esikoinen tukee ja auttaa läpi elämänsä nuorempia sisaruksiaan, ja kantaa päävastuun vanhempien tuentarpeista näiden ikääntyessä. Perheen nuorimmaisilla tuntuu monesti olevan enemmän vapautta kapinointiin kuin vanhimmalla lapsella.
Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että lapsen ahdistuneisuus- ja masennusriski alkaa kohota jo varhain, sisarusten synnyttyä. Tyttöjen riski ei ole kuitenkaan niinkään suuri.
Ehkä poikalapsiin saattaa kohdistua negatiivista painetta ja palautetta sisarusten syntymän jälkeisinä vuosina? Tähän seikkaan tutkimus ei anna suoraa vastausta.
Huomaa esikoisen haavoittuvuus
Vanhempien on tärkeää tiedostaa esikoislapsen alttius stressaantua ja haavoittua. Lapsi on saanut varhaisina vuosinaan vanhempansa jakamattoman huomion, ja sitten huomiota täytyykin jakaa sisarusten kesken.
Olisi tärkeää, ettei esikoiseen kohdistu liikaa moitteita eikä myöskään odotuksia asettua jo varhain perheen ”isoimman ja järkevimmän lapsen” rooliin. Esikoisen ei tarvitse aina auttaa ja ymmärtää pikkusisaruksia.
Myös hänellä tulisi olla lupa tarvita tukea perheen nuoremmilta – lupa kapinoida ja mokata.
Artikkeliin liittyvät aiheet