Merikarvia on yksi harvinaisista kunnista, joissa varhaiskasvatus on pääosin maksutonta. Tämä on virkamiesten mukaan johtanut myös epäedullisiin lieveilmiöihin.
Avaa kuvien katselu
Leikki on lasten työtä. Kuvituskuva. Kuva: Tiina Jutila / Yle
Merikarvia aikoo rajoittaa lapsiperheille tarjoamaansa ilmaista varhaiskasvatusta aiempaa enemmän.
Pohjoissatakuntalainen Merikarvia on ollut yksi harvoista kunnista, joissa kaikille perheille on tarjottu varhaiskasvatuspaikka ilmaiseksi lukuun ottamatta yhtä kesälomakuukautta.
Virkamiesten mukaan maksuttomuus on lisännyt lasten osallistumista varhaiskasvatukseen. Tällä hetkellä hoidossa on kolme neljäsosaa kunnan päiväkoti-ikäisistä lapsista.
Lieveilmiönä on kuitenkin käynyt niin, että ilman rajauksia vanhemmat pitävät lapsia päiväkodissa myös loma-aikoina ja varaavat pitkiä hoitopäiviä. Hoitoaikoja on myös jäänyt käyttämättä, kun lapsia ei olekaan ilmestynyt hoitoon varattuina aikoina.
Ensimmäinen rajaus tehty jo aiemmin
Päätös maksuttomuudesta tuli voimaan 2023. Kuluvan vuoden alusta päätöstä muutettiin jo yhden kuukauden osalta, ja maksutonta varhaiskasvatusta on rajattu 11 kuukauteen. Näin on yritetty saada perheet takaamaan lapselle loma-aika.
Nyt maksuttomia hoitopäiviä aiotaan vähentää entisestään kahdella viikolla. Sivistysjohtaja Tommi Aalto perustelee esitystä lasten edulla ja näiden tarpeella saada viettää loma-aikaa vanhempiensa kanssa.
– Rajaamisella ei tavoitella laskutuksen lisääntymistä vaan ensisijaisesti lapsen edun nykyistä kattavampaa toteutumista, Aalto sanoo.
Varhaiskasvatuksen maksu on Merikarvialla ei-maksuttomilta ajoilta 311 euroa alkavalta kuukaudelta. Lomaksi luetaan vähintään viikon ennalta ilmoitettu yhtäjaksoinen poissaolo varhaiskasvatuksesta.
Merikarvian sivistyslautakunta käsittelee esitystä keskiviikkona.