Jääkiekko|SM-liigan puheenjohtajan mukaan sarjamalliuudistus on nytkähtänyt eteenpäin.
Suomalaisessa jääkiekossa kuohuu tällä hetkellä.
Tilanne on kärjistynyt siihen pisteeseen, että suuret SM-liigaseurat ovat valmiita irtautumaan liigasta ja perustamaan kokonaan oman sarjan, jos isoja sarjajärjestelmämuutoksia ei tapahdu.
Maanantaina uutta huippusarjaa suunnittelevat tahot astuivat ensimmäistä kertaa julkisuuteen suunnitelmansa kanssa. Hankkeen vahvana taustahahmona toimii Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä.
Penttilä kommentoi ensimmäistä kertaa uuden sarjan perustamista maanantain tiedotteessa. Penttilän mukaan on mahdollista, että uusi sarja käynnistyy jo syksyllä 2026.
SM-liigan puheenjohtaja Jyrki Seppä otti kantaa maanantain tiedotteeseen.
”Olemme toki olleet noista suunnitelmista tietoisia, ja osaa liigan seuroista on informoitu ja kontaktoitu, mutta muuten sen [uuden sarjan] sisällöstä ja rakenteesta ei ole tarkempaa tietoa.”
”Haluan katkaista huhuilta siivet ja kertoa, ettei liiga ole tuhoutumassa. Toistaiseksi kaikki seurat ovat olleet sitoutuneita liigan prosessiin. Meillä on vahva usko, että saamme päätökset tehtyä”, Seppä ilmoittaa.
SM-liigan pahasti junnannut sarjamalliuudistus on Sepän mukaan nytkähtänyt eteenpäin.
”Liigan strategiaprosessissa on päästy siihen pisteeseen, että uudistus on yhtiökokousta vaille valmis. Paketti on valmis. Huomenna se lähtee eteenpäin, ja yhtiökokous tekee lopullisen päätöksen.”
”Tämä on ollut laajin selvitystyö kautta aikojen. Tässä on ollut niin monta muuttuvaa tekijää ja paljon on pitänyt kerätä dataa ja tietoa. Uskon, että jos ja kun liigan oma sisäinen prosessi etenee maaliin, niin saamme uudistuksen tehtyä”, Seppä linjaa.
SM-liigan toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen (vas.) ja puheenjohtaja Jyrki Seppä runkosarjan avaustilaisuudessa 3. syyskuuta. Kuva: Antti Aimo-Koivisto / Lehtikuva
”Näistä asioista saadaan päätökset aikaiseksi. Olemme käyneet sen verran paljon keskusteluja liigaseurojen kesken.”
SM-liigan yhtiökokous järjestetään 27. marraskuuta. Tuolloin siis pitäisi naulata päätöksiä uudesta sarjamallista.
Sepän mukaan uudessa sarjamallissa SM-liigan alaisuudessa olisi kaksi sarjatasoa eli niin sanottu A- ja B-liiga. Kyse ei olisi suljetusta sarjasta, vaan sarjatasojen välillä olisi nousu- ja putoamismahdollisuus.
Eli Suomen kaksi ylintä sarjatasoa, SM-liiga ja Mestis olisivat tässä mallissa saman ”operaattorin” alla.
”Se olisi suurin muutos sitten SM-liigan perustamisen vuonna 1975”, Seppä sanoo.
Sepän mukaan kavennusta esitetään ylemmän sarjan joukkuemäärään.
”Ylemmässä sarjassa olisi 12–14 joukkuetta ja alemmassa 10 joukkuetta. Myös tulonjakomalliin haetaan ratkaisua, se on selvästi kynnyskysymys. Siihen on pakko hakea uusi malli”, Seppä sanoo.
”Mukana on uudenlainen malli sarjanousuista ja -laskuista kahden sarjan välillä. Pyrimme tätä kautta kaventamaan taloudellista eroa, ettei kuilu olisi niin iso kuin tällä hetkellä. Siihen on selkeät ratkaisumallit.”
Seppä kertoo, että Jääkiekkoliitto on ollut ”kiinteästi osana” uudistustalkoita.
”Kun liitto operoi toiseksi korkeinta sarjatasoa (Mestistä), se on välttämätöntä. Huippukiekon neuvottelukunnan kautta liitto ollut hyvin mukana prosessissa. Ajatus on, että kaksi ylintä sarjatasoa olisi saman katon alla. Kun mukana on keskinäistä tulonjakoa, en näe muuta vaihtoehtoa kuin sen, että molempia operoidaan saman organisaation alla.”
Sepän mukaan kauden 2026–27 lopulla olisi tarkoitus edistää hanketta konkreettisesti. Ensi kausi pelattaisiin siis vielä nykyisellä joukkuemäärällä.
”Näemme todella tärkeäksi, että saamme riittävän maantieteellisen kattavuuden. Haluamme koko kansan mukaan. Ei ole järkeä tai tarvetta alkaa rajoittaa kannattajakuntaa”, sanoo Seppä.
Joukkuemäärän ja pudotuspelien lipputulojen tulonjaon muuttamisen lisäksi SM-liigan kankeaan päätöksentekoon haetaan muutosta.
”Liigan päätöksentekorakenteeseen ja keventämiseen haemme uutta näkökulmaa. Kaikki ovat nähneet, miten raskasta on päättää merkittävimpiä asioita. Osakeyhtiölakia pitää toki noudattaa, mutta jatkossa päätösvaltaa olisi enemmän liigahallituksella”, Seppä sanoo.