Karibialla hirmumyrsky Melissa vahvistuu edelleen. Yhdysvaltojen kansallisen hirmumyrskykeskuksen (NHC) mukaan Melissa on vahvistunut voimakkaimmaksi, viitosluokan myrskyksi.
Myrsky luokiteltiin sunnuntaina nelosluokkaan, ja sen tuulennopeudeksi mitattiin puuskissa jo liki 64 metriä sekunnissa.
Myrskyn odotetaan saapuvan Jamaikalle viimeistään tiistain vastaisena yönä paikallista aikaa. NHC:n varajohtaja Jamie Rhome varotti, että saarivaltioon on luvassa katastrofaalisia olosuhteita. Melissan tuhovoimaa lisää entisestään se, että se liikkuu verrattain hitaasti.
– Kannattaa pysyä siellä missä on ja varautua siihen, että tämä kestää useita päiviä. Olosuhteet huononevat hyvin, hyvin nopeasti seuraavien tuntien aikana. Älkää menkö ulos auringonlaskun jälkeen, Rhome evästi.
”Rukoilen noudattamaan varoituksia”
Jamaikan pääkaupungin Kingstonin kansainvälinen lentokenttä suljettiin myöhään lauantaina. Viranomaiset kertoivat niin ikään, että kaikki maan satamat on suljettu. Myrskyn odotetaan tuovan Jamaikalle kaatosateita, pahoja tulvia ja maanvyörymiä.
Jamaikan rannikkoalueita evakuoitiin maanantaina, sillä alueelle ennustetaan jopa neljän metrin korkuista myrskyvuoksea.
Jamaikan hallituksen edustaja Desmond McKenzie kertoi, että myrskysuojat ympäri saarivaltiota on avattu.
– Hallitus ei voi tehdä muuta kuin pyytää ihmisiä noudattamaan varoituksia. Ja jos se auttaa, rukoilen sitä polvillani, McKenzie sanoi.
– Ei kannata lyödä vetoa Melissan kanssa. Sitä vetoa ei voi voittaa, hän jatkoi.
Melissan tiedetään jo aiheuttaneen useiden ihmisten kuoleman Haitilla ja Dominikaanisessa tasavallassa. Jamaikalta myrskyn odotetaan jatkavan matkaansa Kuubaan.
Melissa on parhaillaan menossa olevan Atlantin hirmumyrskykauden 13. nimetty myrsky. Hirmumyrskykausi kestää kesäkuun alusta marraskuun loppupuolelle.