Karibianmeri|CIA:n rahoittama solu oli Venezuelan mukaan suunnitellut tekevänsä iskun USS Gravelyyn ja lavastavansa Venezuelan iskun tekijäksi.
Venezuela sanoo hajottaneensa solun, joka oli suunnittelut lavastettua hyökkäystä yhdysvaltalaista sota-alusta vastaan. Venezuelan mukaan solua oli rahoittanut Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA.
Venezuelalaisviranomaiset sanovat paljastaneensa operaation, jonka kohteena oli Trinidad ja Tobagoon sunnuntaina saapunut USS Gravely. Aluksen on sanottu saapuneen Trinidad ja Tobagoon sotaharjoituksia varten.
Sisäministeri Diosdado Cabellon mukaan Venezuela on ottanut kiinni ainakin neljä epäiltyä. Venezuela ei paljastanut lisätietoja epäillyistä.
Venezuelan mukaan solu oli suunnitellut tekevänsä iskun USS Gravelyyn ja lavastavansa Venezuelan iskun tekijäksi. Satamassa Trinidad ja Tobagossa oleva yhdysvaltalaisalus on ampumaetäisyydellä Venezuelasta.
Yhdysvallat on lähettänyt Karibialle seitsemän sota-alusta ja yhden Meksikonlahdelle. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on myös ilmoittanut, että maailman suurimman lentotukialuksen USS Gerald R. Fordin ja sen kanssa liikkuvien tukialusten on määrä siirtyä alueelle. Trumpin hallinto on perustellut alusten sijoitteluja huumekartelleja vastaan julistamallaan sodalla.
Yhdysvallat vie USS Gerald R. Ford -lentotukialuksen Karibianmerelle. Kuva: Lise Aserud / Reuters
Venezuela tuomitsi sunnuntaina USS Gravelyn saapumisen sekä aiotut sotaharjoitukset provokaationa. Presidentti Nicolás Maduron hallinnon mukaan Trinidad ja Tobago pyrkii yhteistyössä Yhdysvaltain asevoimien ja CIA:n kanssa lietsomaan sotaa Karibialla.
Venezuelan mukaan Yhdysvallat pyrkii kaatamaan Venezuelan hallinnon, jotta se pääsisi hyödyntämään maan öljyvarantoja. Myös jotkut tarkkailijat uskovat Trumpin lähettävän joukkoja Venezuelan läheisyyteen saadakseen Maduron syrjäytettyä.
Venezuela kertoo säännöllisesti ottaneensa kiinni Yhdysvaltojen tukemien palkkasotureita, jotka pyrkivät horjuttamaan Maduron hallintoa.
Sen lisäksi, että Trump on lähettänyt yhdysvaltalaisaluksia alueelle, hän ilmoitti muutama viikko sitten antaneensa CIA:lle luvan toimia Venezuelassa. Trump sanoi hyväksyneensä tiedustelupalvelun toiminnan Venezuelassa, koska maasta tulee hänen mukaansa Yhdysvaltoihin paljon huumeita sekä ihmisiä Venezuelan vankiloista ja psykiatrisista sairaaloista.
Venezuela tyrmäsi tuolloin Trumpin CIA-päätöksen sotaa lietsovana ja järjettömänä.
Venezuelan presidentti Nicolás Maduro. Kuva: Handout / AFP
Kuluvan syksyn aikana Yhdysvallat on tehnyt väitetyn huumesotansa nimissä iskuja aluksiin Karibialla ja Tyynellämerellä. Kaikkiaan Yhdysvallat on iskenyt kansainvälisillä vesillä kymmeneen alukseen, joita maa on syyttänyt käytetyn huumeiden salakuljetukseen. Iskut ovat surmanneet yli 40 ihmistä.
Asiantuntijat ovat kyseenalaistaneet iskujen laillisuuden, eikä Yhdysvallat ole tarjonnut selkeitä todisteita alusten väitetyistä huumekauppakytköksistä. Iskujensa yhteydessä Yhdysvallat on lähinnä julkaissut ilmasta kuvattuja videoita iskuista.
Jännitteet alueella kiristyivät entisestään maanantaina, kun kaksi Yhdysvaltain B-1B-pommikonetta lensi Karibianmeren yllä lähellä Venezuelaa. Kyseessä oli jo kolmas tämänkaltainen voimannäytös viime viikkoina.
Yhdysvallat ja Venezuela ovat olleet napit vastakkain jo vuosien ajan. Yhdysvallat ei ole tunnustanut Maduron vaalivoittoja vuosina 2018 ja 2024, vaan sanonut vaalien olleen peukaloituja.
USS Gravely on yksi sotalaivoista, jotka Yhdysvallat on vienyt Karibianmerelle. Kuva: Martin Bernetti / AFP
Maduro sanoi maanantai-iltana jäädyttäneensä kaasusopimuksen Trinidad ja Tobagon kanssa. Hän syytti pääministeri Kamla Persad-Bissessarin muuttaneen Trinidad ja Tobagon Yhdysvaltain lentotukialukseksi Venezuelaa vastaan.
Venezuelan varapresidentti Delcy Rodriguez oli jo aiemmin vaatinut kaasusopimuksen jäädyttämistä vastauksena Yhdysvaltain painostustoimiin. Sopimuksen jäädyttäminen lisäisi kriisistä syntyviä kustannuksia Yhdysvalloille ja sen liittolaiselle.
Rodriguezin esittämien vaateiden jälkeen Trinidad ja Tobagon pääministeri Persad-Bissessar torjui Venezuelan ”kiristystoimet”.