Melissan keskus poistui Jamaikan maaperältä, mutta mahdollisista tuhoista ei ole tarkkoja tietoja.
Hirmumyrsky Melissa on iskenyt Kuubaan, sanoo Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus NHC.
NHC kertoi aiemmin, että ennen saapumistaan Kuubaan Melissa oli heikentynyt kolmannen kategorian hirmumyrskyksi. NHC varoitti kuitenkin, että Melissa on yhä voimakas ja äärimmäisen vaarallinen.
Kuubassa asukkaat pakenivat rannikolta hirmumyrskyn lähestyessä. Maan kuudessa itäisessä maakunnassa on julistettu hätätila. Viranomaisten mukaan noin 735 000 ihmistä on Kuubassa evakuoitu myrskyn tieltä.
”Tästä tulee hyvin vaikea yö Kuuballe, mutta me selviämme”, Kuuban presidentti Miguel Diaz-Canelkirjoitti viestipalvelu X:ssa myrskyn lähestyessä.
Kuubasta hirmumyrsky kulkee Bahaman saarille ja hipoo sen jälkeen Bermudaa.
Melissa saavutti tiistaina Jamaikan saarivaltion ensin voimakkaimpana eli viitosluokan myrskynä, laantui sen jälkeen kolmanteen luokkaan ja voimistui myöhemmin neljänteen luokkaan. Melissan keskus poistui varhain keskiviikkona Suomen aikaa Jamaikan maa-alueelta ja siirtyi kohti Kuubaa.
Melissan kovimmat tuulet puhalsivat varhain keskiviikkona yli 59 metriä sekunnissa. Nopeimmillaan tuulet puhalsivat yli 80 metriä sekunnissa.
Jamaikalla varoitus tulvista ja krokotiileista
Myrskyn Jamaikalla mahdollisesti aiheuttamista uhreista ei ollut tuoreeltaan saatavilla tarkkoja tietoja. Jamaikalla on vielä yö, joten tuhojen laajuus selviää vasta myöhemmin. Viranomaiset julistivat saaren katastrofialueeksi ja kehottivat asukkaita pysymään suojassa tulva- ja maanvyöryriskin vuoksi.
Viranomaiset varoittivat myös krokotiileista, joita tulvavedet voivat ajaa lähelle ihmisten asustusalueita.
BBC:n Jamaikalla olevan toimittajan mukaan ihmiset eivät saa yhteyttä toisiinsa. Alueita on joutunut eristyksiin hirmumyrskyn jäljiltä, hän kertoi.
Myös saarivaltion pohjoisosassa sijaitsevan Montego Bayn kaupunginjohtaja kertoi BBC:lle, että kuolonuhreista ei ole vielä kerrottu. Kaupunginjohtajan mukaan saarella odotetaan yhä voimakkaita puuskia ja tulviminen jatkuu.
Hallituksen edustajan Desmond McKenzien mukaan useat sairaalat vaurioituivat myrskyssä, ja Saint Elizabethin rannikkoalue Jamaikan koillisrannikolla oli hänen mukaansa ”veden alla”.
”Näkemämme perusteella vahingot Saint Elizabethissa ovat mittavia”, McKenzie sanoi lehdistötilaisuudessa.
”Saint Elizabeth on maan vilja-aitta, ja se on kärsinyt pahasti. Koko Jamaika on tuntenut Melissan raivon”, hän jatkoi.
Jamaikan historian pahin
Hirmumyrsky oli Jamaikan mittaushistorian pahin ylittäen tuulennopeuksissa jopa vuoden 2005 Katrinan, joka aiheutti valtavaa tuhoa Yhdysvaltain New Orleansissa.
Melissa oli erityisen vaarallinen hitaan etenemisnopeutensa takia, sillä se oli Jamaikan yllä pitkän aikaa.
Tieteellisen konsensuksen mukaan ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos kasvattaa hirmumyrskyjen voimakkuutta ja määrää.
”Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos teki hurrikaani Melissan pahimmista piirteistä vieläkin pahempia”, sanoi tutkija Daniel Gilford uutistoimisto AFP:lle.
Myös Ilmatieteen laitoksen meteorologi Henri Nyman kertoi tiistaina STT:lle, että ilmastonmuutoksella voi olla vaikutusta: merivesi on Jamaikalla tavallista lämpimämpää. Vuodenaikaan nähden merivesi on 1,5 astetta tavallista lämpimämpää, hän kertoi.
Lisäksi lämmintä vettä on Nymanin mukaan paksussa kerroksessa, eli kylmää vettä ei ole sekoittunut syvemmältä heikentämään myrskyä.
”Myrsky saa energiansa lämpimästä vedestä. Hurrikaaneja ei voi syntyä, jos meriveden lämpötila ei ylitä 27:ää astetta”, Nyman sanoi.