Erinomaisesti SM-liigassa kauden aloittaneen JYPin vire jatkui keskiviikkona, kun joukkue haki tylyn 4–1-vierasvoiton Helsingin IFK:ta vastaan.
– Olimme todella valmiita. Valmistautuminen oli onnistunut. Olimme avauserässä edellä ja toisen erän alkuun saimme neljä eteen. Hyvä peli meiltä, JYPin kapteeni Jere Lassila tuumi Yle Urheilulle.
2020-luvulla pohjamudissa ollut JYP on noussut heti alkukaudella SM-liigan kärkipäähän. Runkosarjan kakkossija on täysin erilaista, mihin viidellä viime kaudella sijoille 13–15 jämähtänyt joukkue on tottunut.
– Onhan tämä älyttömän hienoa. On kivempi voittaa pelejä, ja Jyväskylässäkin porukka on löytänyt halliin. On siistiä pelata kotiyleisön edessä. Matka on kuitenkin pitkä. Vielä pitää parantaa, Lassila sanoo.
Avaa kuvien katselu
JYP on ollut alkukaudella rautaa. Etenkin joukkueen ylivoima on ollut tuhoisa. Kuva: Vesa Pöppönen / AOPKestomenestyjästä vaikeuksiin
Lassila sai katsella pienenä poikana JYPin kestomenestystä. Esimerkiksi Lassilan ollessa viisivuotias JYP saavutti Risto Dufvan johdolla SM-kultaa vuonna 2009. Sen jälkeen vajaan kymmenen vuoden aikana JYP voitti toisenkin kerran mestaruuden ja saavutti myös neljä SM-pronssia.
Kun Lassila nousi edustusjoukkueeseen, ero oli melkoinen. Mitalipelit olivat kaukainen haave.
– En ehkä viime vuosia hirveästi siihen (aiempaan) peilannut, kun olin itsekin mukana tässä. Mutta totta kai on vaikeaa, kun häviää ja tuntuu, ettei illoista toiseen meinata oikein pärjätä.
– On kyllä paljon kivempaa istua bussissa ja kopissa, kun voittoja tulee.
Yllätysvalinta kapteeniksi
Vaikka 21-vuotias Lassila on luonnollinen johtaja, hän nousi ulkopuolelta katsottuna hieman yllättäen JYPin kapteeniksi.
Kokenut viime kauden kapteeni Teemu Eronen jatkoi joukkueessa niin kuin monivuotinen varakapteeni Juuso Puustinenkin. Kaiken kukkuraksi Jyväskylän oma poika Sami Vatanen palasi maailmalta kotiin.
Päävalmentaja Petri Matikainen yllätti ja teki Lassilasta JYPin seurahistorian nuorimman kapteenin. Lassila osasi odottaa kapteenin natsoja, sillä hänelle vihjailtiin asiasta jo toukokuussa.
– Tämä on minulle todella iso kunnia. Olen pikkupoikana aina katsonut otteluita Hippoksella. Todella tärkeä seura minulle ja kannan ylpeydellä C-kirjainta.
Avaa kuvien katselu
Lassila kantaa ylpeydellä C-kirjainta. Kuva: Matti Raivio/All Over PressKokeneetkin hyväksyivät
Lassila kokee, että kokeneiden pelaajien tuki on helpottanut häntä kapteenin tehtävässä. Hän keskusteli jo kesällä konkareiden kanssa asiasta.
– Pyörittelimme fiiliksiä puolin ja toisin. Siitä tuli luottavainen fiilis, kun hekin kokivat, että tämä on hyvä juttu JYPille ja meille. He sanoivat olevansa tukena. Ne sanat rohkaisivat ottamaan roolin vastaan.
Valinta on näyttänyt onnistuneelta. Muun muassa 34-vuotias Sami Vatanen puhuu asiasta silmät loistaen.
– Kyllähän se oli aivan loistava valinta. Kun katsoo, miten paljon hän tekee hommia ja antaa kaikkensa joka ilta joukkueelle… Siihen on helppo hypätä mukaan.
Olet kokenut pelaaja. Tuntuiko alkuun oudolta, kun nuorempi oli enemmän äänessä?
– Ei tässä sen kummempaa. Nuoria kapteeneita on ollut muulloinkin. Hän on näyttänyt todella hyvää esimerkkiä kaikille ja sitä on ollut hienoa seurata.
Avaa kuvien katselu
Sami Vatanen on ollut odotetusti JYPin puolustuksen johtohahmo. Kuva: Vesa Pöppönen / AOPKapteeni johtaa kuuminta ketjua
Lassila on johtanut joukkuetta taistelullaan, mutta myös tähdittänyt SM-liigan kuuminta hyökkäysketjua.
Hänen laidoillaan pistepörssikärki Santeri Huovila 21, on tehtaillut pisteet 3+21. Leevi Tukiainen, 25, johtaa puolestaan maalipörssiä tehoilla 14+5. Lassilan, 21, pistesaldo on 5+14.
Vatanen on saanut huomata, miten tällä kertaa JYPissä hän onkin yksi vanhimmista. Nuoren porukan jutut ovat kuitenkin maistuneet konkarille.
– Onhan tämä erilaista, mutta on hauska kuunnella nuoria jätkiä, heidän tarinoitaan ja mitä he touhuilevat. Tässä on helppo olla mukana.
Avaa kuvien katselu
Leevi Tukiainen, Jere Lassila ja Santeri Huovila ovat loistaneet alkukaudella. Kuva: Vesa Pöppönen / AOPTyömäärässä edellä
Lassilan mukaan JYPin lentokeli on seurausta laadukkaasta joukkueesta, onnistumisista ja klassisesta lumipalloefektistä. Tulosta joukkue on saanut Lassilan mukaan myös siksi, että se on ollut työmäärässä vastustajaa edellä lähes joka ilta.
Vatanen puolestaan tuumii, että JYPissä kaikki haluavat kehittyä ja mennä eteenpäin urillaan. Joukkue myös nauttii yhteiselosta.
– Meillä on hyvä meininki. Hallille on aina kiva tulla. Silloin, kun teemme hommia, niin teemme hommia, ja sitten kun emme tee, niin nautimme siitä, että saamme olla yhdessä.
– Yritämme kehittyä ja mennä eteenpäin. Työnteko on se meidän juttumme, Vatanen vahvistaa.