Juttu tiivistettynä
- Suvi Kokkonen siirtyi Italian A1-liigaan Maceratan joukkueeseen, jossa hänellä on suuri rooli.
- Kokkonen on ollut pistepörssissä parhaimmillaan jopa neljäntenä, mikä on poikkeuksellista.
- Hänen tavoitteensa on kehittää itseään ja saada jalansijaa Italiassa tuleviakin vuosia ajatellen.
- Maceratan haasteena on sarjapaikan säilyttäminen, ja voittoja tarvitaan, jotta tavoite täyttyisi.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
Suvi Kokkosen suuri lentopallounelma täyttyi, kun hän sai sopimuksen Italian A1-liigaan nousseeseen Maceratan joukkueeseen. Leppäveden Lepän 25-vuotias kasvatti ei ole tullut maailman kovimpaan liigaan vain ihailemaan maailmantähtiä, vaan osoittanut haluavansa yhdeksi tähdeksi muiden joukkoon.
Viime kaudella Romaniassa pelannut yleispelaaja on nakutellut pisteitä hyvää tahtia 17,8 pisteen keskiarvolla, ja liigan pistepörssissä ennen torstai-illan kotiottelua hän on 15. Parhaimmillaan Kokkonen oli peräti neljäntenä listalla, jonka kärkipäässä ovat italialaiset tähtihakkurit Ekaterina Antropova ja Paola Egonu sekä esimerkiksi Ruotsin ykköspelaaja Isabelle Haak.
Kokkonen on saanut paljon vastuuta valmentaja Valerio Lionetiltä, ja peli on myös kulkenut ennakkoluulottomasti.
– Uskoin, että pärjään liigassa, mutta olin aika yllättynyt, että taisin olla neljäntenä jossain vaiheessa. Totta kai kun tulee enemmän pelejä, huiput nousevat kärkeen, mutta olisihan se hienoa, jos pystyisi pysymään jossain kymmenen parhaan joukossa, Kokkonen pohtii.
– Olen tosi tyytyväinen, millaisia näyttöjä olen saanut aikaiseksi henkilökohtaisella tasolla. Kivasti on lähtenyt.
Kokkonen näkee, että hän on malttanut hakea ratkaisuja myös muiden kuin kovien lyöntien kautta.
– Olen löytänyt erilaisia keinoja tappaa palloja. En aina lähde miettimään sitä, että pitäisi lyödä kovaa, ja olen pystynyt välillä tekemään järkeviäkin ratkaisuja.
Avaa kuvien katselu
Palloa kenttään taituroiva Kokkonen on suoriutunut toistaiseksi liigapeleistä mainiosti lähes 18 pisteen keskiarvolla. Kuva: NurPhoto via Getty Images
Vaikka sarjanousijana Macerata joutuu laittamaan joka ottelussa aivan kaiken likoon saadakseen pisteitä, ison vastuun saaminen on juuri sitä, mitä Kokkonen tuli uudesta ympäristöstään hakemaankin.
– Ei siinä hirveästi näyttöjä pysty antamaan, jos olisi mennyt parempaan joukkueeseen, mutta olisi ollut penkillä suurimman osan. Tämä oli hyvä vaihtoehto tähän hetkeen.
Suvi Kokkonen on loistanut Italian liigan alkukaudella
Näin Suvi Kokkonen pohtii alkukauden hyviä otteitaan.Fokus päävastustajiin
Viime kaudella Mestarien liigan välierissä kolme neljästä seurasta oli Italiasta, ja Kokkonen myöntää, että viidestä ottelustaan yhden voittaneen Maceratan päävastustajat löytyvät taulukon alemmasta päästä. Parhaiden joukkueiden, kuten Conegliano, Scandicci ja Maceratan sunnuntaina kukistanut Vero Volley, kyydissä sarjanousijalla on odotetusti tukalaa.
– Tiettyjä joukkueita vastaan lähdetään hakemaan voittoja, ja niitä varten painetaan aivan täysillä. Huippuja vastaan lähdetään haastamaan parhaamme mukaan. Keskitymme niissä peleissä siihen, että pidetään hauskaa joukkueena ilman paineita, Kokkonen avaa.
Eron häntäpään ja kärjen välillä pystyy näkemään peleissä.
– Sen huomaa kokemuksesta, pelityylistä ja esimerkiksi huippupassareiden kyvystä tehdä peliä niin, että hyökkääjät pääsevät tekemään pisteitä ihan miltä paikalta tahansa. Onhan se hienoa päästä pelaamaan niitä joukkueita vastaan.
Avaa kuvien katselu
Suvi Kokkonen ja Emma Clothier yrittivät pysäyttää viime sunnuntain ottelussa maailman parhaisiin pelaajiin kuuluvaa hakkuria, 195-senttistä Paola Egonua. Kuva: NurPhoto via Getty Images
Vuonna 2020 maailmalle lähtenyt Kokkonen ehti pelaamaan Ranskassa, Saksassa ja Romaniassa ennen unelmasiirtoaan Italiaan. Peruspalikat harjoittelussa ovat samanlaiset kuin muuallakin, mutta peleissä vaijeri on kireällä koko ajan.
– Jokainen peli on tosi kova peli, eikä ole yhtään joukkuetta, jota vastaan voisi ajatella, että ok, tänään on vähän helpompi peli. Se on todella siistiä ja motivoivaa.
Nyt, kun lentopallon superlupauksena jo nuorena pidetty Kokkonen on päässyt haluamaansa sarjaan, seuraava tehtävä on yrittää myös tehdä pidempää uraa saapasmaassa.
– Olen niin sanotusti vasta 25-vuotias, ja pelivuosia on vielä aika hyvin jäljellä. Nyt tämä unelma on toteutunut, ja haluaisin jäädä Italiaan, jos vaikka mahdollisesti ensi kaudella pääsisi johonkin vähän parempaan joukkueeseen taas nostamaan omaa uraa, Kokkonen toteaa.
Sarjapaikka kiven alla
Maceratan noin 40 000 asukkaan kaupungissa lentopalloa seurataan ahkerasti, ja seuran miehet pelaavat pykälää alempana A2-liigassa. Kokkonen sanoo, että paikalliset ovat löytäneet kotipeleihin aktiivisesti, tunnelma on ollut hyvä ja fanit ovat lähetelleet viestejä esimerkiksi Instagramin kautta. Muutenkin kaikki on seuran puolelta toiminut hyvin.
Naisten joukkueen todella kova urakka olisi yrittää säilyttää sarjapaikka, mutta Kokkonen on realisti sen suhteen. Viidestä pelistä Macerata on kerännyt viisi pistettä, ja 14 joukkueen kaksinkertaisessa sekä kivikovassa sarjassa sijoitus on viimeistä edellinen.
– On se aikamoinen urakka. Pisteitä pitäisi saada melkein joka pelistä, että olisimme turvassa. Muutama peli on mennyt ristiin niin, että häntäpäästä joku joukkue on voittanutkin paremman joukkueen ja sitä kautta he ovat nousseet ylemmäs.
– Hankalaa tulee siis olemaan, mutta on se ihan täysin mahdollista. Toivon kovasti, että saisimme voittoja ja pisteitä.