Maalivahti Mary Earps, 32, johdatti Englannin historiansa ensimmäiseen EM-kultaan. Vieläpä kotikisoissa, kun Englanti emännöi jalkapallon naisten EM-turnausta vuonna 2022.
Vuonna 2023 hänet palkittiin BBC:n Vuoden urheilupersoonana ja Sunday Timesin Vuoden naisurheilijana. Windsorin linnassa hänelle myönnettiin brittiläisen imperiumin ritarikunnan jäsenen arvo (MBE).
Viime kesänä Englannin maajoukkue koki takaiskun, kun Earps yllättäen ilmoitti maajoukkueuransa päättyneen.
Päätös otettiin tuolloin Englannissa vastaan yllätyksellä ja tyrmistyksellä. EM-kisoissa Englannin maalilla torjui Hannah Hampton, ja Englanti uusi EM-kultansa Sveitsissä.
Avaa kuvien katselu
Mary Earps sai MBE-arvon keväällä 2024. Kuva: Getty Images
Ensi viikolla ilmestyy Earpsin elämäkertakirja All In, josta riittää jo brittimediassa otsikoita.
Mainosten mukaan kirjassa kerrotaan suodattamaton totuus naisesta huippu-urheilijana miesten maailmassa ja muutoksentekijästä, jonka rohkeus ja itseluottamus inspiroivat seuraavaa sukupolvea olemaan anteeksipyytelemättä omia itsejään.
Protesti maajoukkueelle
The Guardianin mukaan Earps kertoo kirjassa muun muassa syyt jättäytyä maajoukkueesta.
Earps protestoi, koska koki, että päävalmentaja Sarina Wiegman palkitsee huonon käytöksen.
Hannah Hampton oli nimittäin aiemmin jätetty syksyllä 2022 sivuun Englannin maajoukkueesta käytösongelmien takia. Wiegman kuitenkin nosti Hamptonin takaisin maajoukkueeseen vuonna 2023. Wiegmanin mukaan maalivahti oli saanut selviteltyä henkilökohtaiset asiansa.
Earps väittää nyt, että Hamptonin käytös kulissien takana oli usein vaarantanut joukkueen harjoitukset ja toiminnan EM-kisoissa 2022.
– Luulen, että meillä oli erilaiset käsitykset siitä, millainen joukkuetoverin tulisi olla. Mielestäni arvoissamme oli ristiriita, Earps sanoo Guardianille, muttei halua tarkentaa, millaista Hamptonin käytös oli.
Avaa kuvien katselu
Mary Earps pelasi vuosina 2019–2024 Manchester Unitedissa. Nyt hän jatkaa seurajoukkueuraansa PSG:ssä Ranskassa, mutta maajoukkueura on ohi. Kuva: David Winter / Shutterstock / All Over Press
Avaa kuvien katselu
Chloe Kelly ja maalivahti Hannah Hampton juhlivat EM-kultaa 2025. Kuva: EPA / AOP
Earpsin mukaan päävalmentaja Wiegman kysyi hänen mielipidettään Hamptonin kutsumisesta takaisin maajoukkueeseen. Earps oli sanonut, ettei tunne oloaan mukavaksi, jos päätös tehdään. Wiegman otti silti Hamptonin takaisin, koska ajatteli, että jokainen ansaitsee toisen mahdollisuuden.
Earpsille oli viimeinen pisara, kun Wiegman nosti Hamptonin pelaamaan karsintapeleissä.
Earps kertoo kirjassa myös esimerkiksi kamppailuistaan kehonsa ja alkoholin kanssa.
Nuorena pelaajana hän oli saanut kuulla valmentajilta kriittisiä kommentteja painostaan. Koronapandemian aiheuttamien karanteenien aikana hän oli ahdistunut, ahminut keksejä normaalin ruoan sijasta ja kiskonut vodkaa.
Parisuhde julkiseen tietoon
Etenkin brittimediassa ovat nousseet otsikoihin Earpsin paljastukset parisuhteestaan, sillä hän puhuu nyt ensi kertaa julkisesti homoseksuaalisuudestaan.
– Olen todella onnellisessa parisuhteessa. Läheisimmät ihmiset ovat aina tienneet sen, ja nyt tunnen olevani valmis ja iloinen voidessani jakaa sen kaikkien muiden kanssa, Earps sanoo BBC:n mukaan.
Avaa kuvien katselu
Mary Earpsin mukaan arvot ovat olleet aina Englannin maajoukkueen yksi vahvuuksista. Kuva: The FA / Getty Images
Earps sanoo, että on aina pitänyt henkilökohtaisen elämän erillään ammatistaan, mutta olisi tuntunut epäaidolta, jos hän olisi kirjassaan jättänyt jakamatta jotain niin hänelle tärkeää.
BBC:n mukaan Earps päätti jo ennen kirjan julkaisua jakaa lausunnon, jossa vahvistaa seksuaalisuutensa, jotta se jaetaan hänen omilla ehdoillaan eikä häiritse kirjan muita teemoja, kuten mielenterveysongelmat.
Earpsin manageri Tina Taylor sanoi Earpsin toivovan, että avoimuus kentän ulkopuolisesta elämästä ”inspiroi ihmisiä ympäri maailman löytämään itseluottamusta elää aidosti”.
– MM-kisojen jälkeen rakkauden ja tuen tulva näytti Marylle hänen vaikutuksensa, ja se kosketti häntä syvästi. Jakamalla yksityiskohtia elämästään jalkapallon ulkopuolella – mitä hän ei ole koskaan ennen tehnyt – Mary kertoo tarinansa omalla tavallaan. Se on rehellistä ja aitoa, Taylor kommentoi.
Avaa kuvien katselu
Vuoden 2023 MM-finaalissa Englanti pettyi, kun Espanja oli parempi. Aitana Bonmati (vas.) palkittiin turnauksen parhaana pelaajana ja Mary Earps parhaana maalivahtina. Kuva: EPA-EFE / AOP
BBC huomauttaa, että homoseksuaalisuus on hyvin erilainen aihe naisten ja miesten pelaamassa jalkapallossa. Vuoden 2022 miesten kisoissa ei pelannut yhtään avoimesti homoseksuaalia pelaajaa, kun naisten 2023 MM-kisoissa heitä oli yli 40.
The Guardianin mukaan Earps kertoo kirjassa, kuinka hänen vanhempansa ovat kipuilleet tyttärensä seksuaalisuuden kanssa.
Earps on puhunut usein ennenkin tienraivaajana ja roolimallina olemisen tärkeydestä. Hänen mielestään Englannin naisten maajoukkueen vahvuus on ollut aina vahvat arvot ja niiden puolustaminen.
– Olen erittäin kunnianhimoinen ja ahkera ihminen, ja mielestäni rajojen rikkominen ja muutoksen edelläkävijänä oleminen monella tapaa on asia, josta todella nautin. Toivottavasti voin tehdä sitä koko lopun urani ajan.