Kiina on laukaissut uusimman Shenzhou-21-avaruusrakettinsa ja sen miehistön avaruuteen, kertoo maan valtiollinen media.
Kolmen astronautin ryhmässä on nuorin Kiinan koskaan avaruuteen lähettämä astronautti: 32-vuotias Wu Fei.
Kiina lähettää avaruuteen kolmen astronautin ryhmiä kuudeksi kuukaudeksi kerrallaan. Se korvaa kokeneita astronautteja yhä useammin nuoremmilla, kuten nyt avaruuden ensikertalaisella Wu Feillä. Hänet valittiin Kiinan avaruusohjelmaan vuonna 2020.
Shenzhou-21-miehistö vapauttaa aiemman kolmen hengen miehistön avaruusasema Tiangongilta eli suomeksi käännettynä Taivaalliselta palatsilta. Heidän on määrä palata Maahan aivan lähipäivinä.
Ihmisten lisäksi Kiina lähetti Shenzhou-21-raketin mukana avaruuteen neljä mustaa hiirtä. Ne ovat ensimmäiset pienet nisäkkäät avaruusasemalla. Hiiriä käytetään lisääntymiskokeissa Maata kiertävällä radalla.
Puolivuosittaiset laukaisut ovat Shenzou-ohjelman vakiokäytäntö. Ohjelma on viime vuoden aikana saavuttanut uusia virstanpylväitä, kuten maailmanennätyksen rikkonut avaruuskävely ja nuorten, 1990-luvulla syntyneiden kiinalaisten astronauttien lähettäminen avaruuteen.
Nopeat edistysaskeleet ovat huolestuttaneet Washingtonissa. Nyt Yhdysvallat pyrkii saamaan oman astronauttinsa Kuuhun uudelleen ennen kuin Kiina ehtii sinne.
Lähde: Reuters