Jari-Matti Latvala taistelee historic-rallin EM-sarjan mestaruudesta ensi viikolla.
Jari-Matti Latvala ja Janni Hussi ovat kerryttäneet jo rutkasti kokemusta parivaljakkona monenlaisissa ralleissa. Pál Bence / Bence Photo
Ennen kauden alkua Jari-Matti Latvalan suunnitelmana oli jättää Portugalissa ajettava Fafen historic-ralli väliin, sillä samana viikonloppuna ohjelmassa on myös Japanin MM-ralli.
Latvalan piti toimia Toyotan tallipäällikkönä Japanissa, mutta lopulta hän joutui pyytämään työnantajaltaan vapautusta töistä, koska hän haluaa loppuun saakka taistella EM-kuskitittelistä historic-rallissa. Näin ollen Juha Kankkunen toimii tallipomona myös Japanin rallissa.
Latvalalla on kilpailussa uusi kartanlukija, kun Topi Luhtinen hyppää konkarikuskin rinnalle. Luhtinen, 31, on toiminut jo useamman vuoden kartturina Toyotan WRC-tallin haastajaohjelmassa japanilaiskuskeille.
Latvalan vakiokartturi Janni Hussi joutuu jättämään Fafen ratkaisukisan väliin, koska hän on samaan aikaan Toyotan hommissa Japanin MM-rallissa. Hussi kirjaa ylös nuotteja Takamoto Katsutan etuautoryhmässä.
Hussi oli samasta syystä poissa myös Tšekin EM-osakilpailusta, sillä hän oli samana viikonloppuna Juho Hännisen kanssa etuautona Kanariansaarten MM-rallissa. Tuolloin Latvalan kartturina toimi Tuukka Shemeikka.
Mestaruustavoite
Latvala on EM-sarjan pisteissä kolmantena ennen viimeistä osakilpailua. Konkari on napannut tällä kaudella neljä voittoa, mutta kolmessa muussa osakilpailussa Toyota Celicalla ajavalle suomalaiselle on tullut keskeytys.
EM-sarjan pisteissä ykkösenä on puolalainen Maciej Lubiak ennen brittikuski Will Grahamia ja Latvalaa.
– Grahamilla on jo kuudesta kisasta pisteet, kuten myös Lubiakilla. Kuusi parasta kisaa kun lasketaan, niin minulla on vain neljästä pisteet. Mestaruus vaatii minulta voiton Portugalissa. Koska siellä on ekstrapisteet, silloin minulla on vielä mahdollisuus. Voitto kompensoisi yhden keskeytyskisan, Latvala ynnäili Rallit.fille voitettuaan edellisen osakilpailun Espanjassa pari viikkoa sitten.
Historic Rally Fafe ajetaan 7.–8. marraskuuta Pohjois-Portugalin asvalttiteillä.