Jalkapallo|KuPS voi varmistaa mestaruuden jo maanantaina, jos Ilves ei voita SJK:ta.
Kuopio
KuPS–FC Inter 3–2
Marraskuinen vesisade ja muutaman asteen lämpötila eivät voisi olla kauempana Einin hittikappaleesta Kesä ja yö.
Sunnuntaina kasariklassikko kajahti Kuopion Keskuskentällä komeasti yhteislauluna, eikä taivaalta vihmonut vesi tuntunut haittaavan ketään yli 4 000 katsojasta.
Kuopion Palloseura oli kukistanut hetkeä aiemmin turkulaisen FC Interin 32 ja ottanut jo lähes ratkaisevan askeleen jalkapallomestaruuden uusimiseksi.
”Sitä on viime vuosina tullut hieno perinne voittopelien jälkeen. Yleisökin lähtee aika kivasti mukaan”, KuPS:n kapteeni Petteri Pennanen sanoi ja kehui yleisöä fantastiseksi.
”Kyllä nämä ovat isoja asioita meille pelaajille, että kotiyleisöstä saa sen viimeisen voiman. Tuossa kuitenkin jouduttiin loppuhetket puolustamaan kovaa.”
Kuopion Palloseuran pelaajat juhlivat täyttä pistepottia kotiyleisön edessä. Kuva: Jussi Eskola
”On, on, kesä ja yö”, KuPS:n kannattajat lauloivat marraskuisessa vesisateessa. Kuva: Jussi Eskola
KuPS käänsi sunnuntain ottelun edukseen Ibrahim Cissén ja Saku Savolaisen osumilla puoliajan molemmin puolin.
Cissé puski Jaakko Oksasen antaman kulmapotkun takanurkkaan ensimmäisen puoliajan lopussa maalivahti Eetu Huuhtasen edestä ja Savolainen osui Oksasen vapaapotkusta toisen puoliajan alussa irrottuaan Luka Kuittisen vartioinnista.
”Pääsin siihen hyvällä vauhdilla, ja Oksasen Jaakolta tuli hemmetin hyvä pallo. Se tippui siihen viitosen rajalle, niin oli helppo viimeistellä”, Savolainen sanoi.
Keltamustan voittomaaliksi jäänyt 3–1-osuma syntyi Savolaisen katkon jälkeen. Hän pelasi pallon Otto Ruopille, joka tarjoili pallon avopaikkaan Piotr Parzyszekille, eikä kesän täsmähankinta erehtynyt.
”Viimeisiä ratkaisuja ei löytynyt ekalla puoliajalla, mutta sitten erikoistilannemaalit nousivat isoon osaan, niin kuin ne ratkaisupeleissä nousevatkin. Saimme hyvin tehtyä kaksi maalia niistä ja yhden hyvästä vastahyökkäyksestä”, Savolainen sanoi.
Ibrahim Cissé tuuletti puskemaansa KuPS:n tasoitusmaalia ensimmäisen puoliajan lopussa. Kuva: Jussi Eskola
Ibrahim Cissé puski KuPS:n 1–1-tasoituksen Interin maalivahdin Eetu Huuhtasen edestä Jaakko Oksasen antamasta kulmapotkusta. Kuva: Jussi Eskola
KuPS johtaa Veikkausliigaa nyt viidellä pisteellä ennen viimeistä otteluaan. Toisena olevalla Tampereen Ilveksellä on jäljellä kaksi peliä, joista ensimmäinen jo maanantaina.
Mikäli Ilves ei voita maanantaina Seinäjoen Jalkapallokerhoa, KuPS on mestari. Kapteeni Pennanen ei aikonut jännittää asiaa television äärellä.
”Olen lasten juniori-KuPS:n päättäjäisissä, että en varmaan ehdi peliä katsomaan”, hän sanoi.
Ilveksen voitto tarkoittaisi mestaruuden ratkeavan sunnuntain päätöskierroksella. Silloin KuPS matkustaa kauden suurimman pettymyksen Helsingin Jalkapalloklubin vieraaksi.
”Uskoisin, että sunnuntaina tarvitaan voitto”, Pennanen sanoi.
”Olemme asennoituneet tähän, että pitää voittaa se HJK-ottelu vielä, niin ei tarvitse muita joukkueita katsella. Niin olemme puhuneet”, Savolainen lisäsi.
Saku Savolaisen osuma vei KuPS:n 2–1-johtoon. Kuva: Jussi Eskola
Saku Savolainen tuuletti komeaa osumaansa antaumuksella. Savolainen kiitteli yleisön tukea pelin jälkeen: ”Olihan se ihan mahtavaa. Oli paljon ääntä ja tuli semmoinen hyvä fiilis pelatakin. Sain vähän lisää virtaa, kun rupesi pohkeeseen vähän tuntumaan lopussa”, hän kehui kannustusta. Kuva: Jussi Eskola
KuPS on tällä kaudella voittanut HJK:n Veikkausliigassa kotonaan 3–0 ja 3–1 sekä pelannut vieraissa maalittoman tasapelin.
Syyskuisessa Suomen cupin finaalissa HJK oli parempi maalein 1–0.
Veikkausliigassa HJK on kohdannut ylemmän loppusarjan eli mestaruussarjan joukkueet runkosarja mukaan lukien 18 kertaa ja voittanut otteluista vain kolme.
Sunnuntaina KuPS jäi heti pelin alussa takaa-ajajaksi Iiro Järvisen osuttua kulmapotkun jälkitilanteesta. Usko ei kuitenkaan loppunut missään vaiheessa keltamustassa leirissä.
”Ei missään nimessä. Se ei muuttanut meiltä mitään. Jatkoimme painamista ja olimme mielestäni kokonaisuutena parempi joukkue”, Pennanen sanoi.
”Tiesimme kyllä, että palkinto tulee, jos olemme kärsivällisiä.”
Inter nousi vielä maalin päähän Florian Krebsin rangaistuspotkulla, mutta tappio pudotti sen mestaruustaistosta.
KuPS pelaa ennen Veikkausliigan päätöskierrosta vielä Konferenssiliigan liigavaiheen ottelun ŠK Slovan Bratislavaa vastaan Tampereella.
”Totta kai pystymme keskittymään molempiin [ensi viikon peleihin]”, Savolainen sanoi.
Albin Granlundin olemus tiivisti Inter-leirin tunnot. Mestaruus karkasi lopullisesti sateisena iltana Kuopiossa. Kuva: Jussi Eskola
Florian Krebs sai Interin parhaan pelaajan palkinnon Joulupukilta. Kuva: Jussi Eskola