SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä kertoo, että SM-liigan omaa uudistusprosessi on saanut vauhtia, kun suunnitelmat uuden sarjan perustamisesta tulivat julki.
Avaa kuvien katselu
SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä. Kuva: All Over Press
– Paine, jota nyt tässä viimeisen viikon aikana on ollut, on ollut todella poikkeuksellista. Yhdeydenottoja tulee minulle sekä henkilökohtaisesti että liigan kautta todella paljon, jääkiekon SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä summasi kulunutta viikkoaan vieraillessaan Yle Uutiset Sunnuntai -ohjelmassa.
Poikkeuksellinen paine liittyy kuumana käyvään keskusteluun suomalaisen jääkiekkoliigan tulevaisuudesta. Tapparan entisen puheenjohtajan Heikki Penttilän perustama osakeyhtiö Causabon kertoi maanantaina suunnitelmistaan perustaa Suomeen uusi jääkiekkosarja. Hankkeen taustalla on tyytymättömyys nykyisen liigan toimintaan.
Jyrki Seppä kertoo ymmärtävänsä ulkopuolelta tulevan paineen, kun liigan uudistukset eivät ole edenneet vauhdikkaammin.
Seppä sanoo, että hänellä ei kuitenkaan ole tarkempaa tietoa Causabonin hankkeesta.
– Sitä varmasti pitää kysyä Heikki Penttilältä itseltään, ja olisikin hienoa, että hän tulisi julkisuuteen kertomaan, mitä heidän hankkeensa sisältää. Minulla ei ole tarkempaa tietoa sen sisällöstä eikä edes siitä, ketkä konkreettisesti ovat tämän hankkeen takana. Tuskin kuitenkaan pelkästään Heikki Penttilä yksin, niin kuin hän on julkisuudessa antanut ymmärtää, Seppä pohtii.
Penttilä ei vastannut Yle Uutiset Sunnuntain haastattelupyyntöön. Penttilä kommentoi aiemmin suunnitelmiaan Ylelle puhelimitse.
Avaa kuvien katselu
Tapparan entisen puheenjohtajan Heikki Penttilän perustama osakeyhtiö suunnittelee uuden jääkiekkosarjan perustamista Suomeen. Kuva: LehtikuvaKirittänyt SM-liigan uudistusta
Causabonin ulostulolla on Sepän mukaan ollut jonkinlainen merkitys SM-liigan omalle sarjauudistusprosessille.
– Meidän päätöksentekomallimme ovat aika haastavia ja kankeita, ja se on varmaan osasyy sille, miksi meidän uudistukset eivät ole aiemmin edenneet vauhdikkaammin, Seppä sanoo.
Hän muistuttaa, että liigassa ollaan tekemässä sekä liigaan että koko suomalaisen huippusarjajääkiekon toimintaan suurinta muutosta sitten SM-liigan perustamisen. Puheenjohtajan mukaan uudistustyön aikana on kerätty dataa, tehty kuluttajatutkimusta ja käyty neuvotteluita.
– Puhumme todella isosta kokonaisuudesta, ja se on aivan valtava paketti. Haluamme olla korostetun huolellisia, että se menee maaliin ja syntyy yhteisymmärrys, Seppä kertoo.
”Radikaali muutos”
SM-liigan strategiatyöryhmä lähetti keskiviikkona seuroille kaksi vaihtoehtoista mallia uudistaa sarjaa. Kummassakin niissä liigaa pelattaisiin jatkossa ylemmässä ja alemmassa sarjassa eli A- ja B-tasolla. Sepän mukaan kahden ylimmän sarjatason yhdistämisellä saman operaattorin alle saataisiin selkeästi lisää kilpailullisuutta. Samalla kakkostasolla pelaavat seurat voisivat saada enemmän taloudellista tukea kuin tällä hetkellä Mestiksessä pelaavat saavat.
Pyrkimyksenä on, etteivät sarjojen taloudelliset erot kasvaisi liian suuriksi, jotta nouseminen ja putoaminen olisi sarjaportaiden välillä mahdollista.
– Nyt rakennamme uutta sarjaa nimenomaan niin, että kuilu ei enää olisi niin iso taloudellisesti. Kun alemman sarjan talous helpottuu, myös urheilullinen taso nousee, Seppä sanoo.
Aiemmin Seppä kertoi MTV:lle, että B-sarjan joukkueilla olisi mahdollisuus päästä sarjan tulonjaossa parhaimmillaan 700 000–800 000 euron tuloihin. Esimerkiksi SM-liigassa seurat saavat tällä hetkellä yli miljoona euroa vuosittain muun muassa televisiosopimuksen ansiosta.
Avaa kuvien katselu
SM-liigan seurojen välillä on viime vuosina ollut paljon erimielisyyksiä. Kuva: Elli Sormunen / Yle
Joitakin liigaseuroja on hiertänyt liigan tämänhetkinen tulonjako. Nykyisessä järjestelmässä pitkälle etenevät seurat joutuvat maksamaan merkittävän osan lipputuloistaan liigalle, joka jakaa ne kaikkien seurojen kesken.
– Tähän on tulossa todella radikaali muutos tässä meidän liigahallituksemme esityksessä, Seppä lupailee.
Hänen mukaansa pudotuspeleihin osallistuvilta seuroilta kerättäisiin potti kattamaan pudotuspeleistä syntyneitä kuluja, mutta muilta osin seurat saisivat pitää kaikki lipputulonsa itsellään.
SM-liigan seurat päättävät asiasta marraskuun lopussa yhtiökokouksessaan. Myös aikataulu muutosten konkretisoitumiselle on tarkoitus päättää silloin.
– Ensimmäiset muutokset, joita voidaan tämän kautta tuoda, ovat aikaisintaan seuraavalla kaudella eli 2026–2027. Ja varmaankin niin, että näitä (joukkueiden) vähentämisiä tulisi tapahtumaan sen kauden päätteeksi, Seppä ennakoi.
Jyrki Sepän koko haastattelun voi katsoa seuraavalta videolta.