Kiina kertoo valmistautuvansa kouluttamaan pian kahta pakistanilaista astronauttia. Toisen heistä on määrä päästä lyhyelle vierailulle Kiinan Tiangong-avaruusasemalle todennäköisesti vuoden 2026 lopulla.
Pakistanilaisen astronautin on määrä toimia asemalla hyötykuormaspelialistin roolissa, mutta hän suorittaa myös Pakistanin omia tiedekokeita avaruudessa.
Tarkkaa aikataulua pakistanilaisastronautin lennolle ei ole vielä paljastettu, mutta todennäköisesti tähtäimenä on vuoden 2026 lokakuu. Silloin asemalla on määrä tapahtua puolivuotinen miehistön vaihto.
Pakistanilaisen on määrä lentää asemalle kahden kiinalaisen miehistön jäsenen kanssa ja palata melko pian asemalla pidempään oleskelleen miehistön mukana.
Pakistan ja Kiina solmivat yhteistyösopimuksen tämän vuoden helmikuussa. Kiina painottaa, että sen miehitettyjen lentojen ohjelma tähtää avaruuden rauhanomaiseen käyttöön, tasa-arvoon ja yhteiseen hyötyyn. Kiina on miehitettyjen lentojensa alusta lähtien toivottanut myös muut maat tervetulleiksi yhteistyökumppaneiksi, kunhan kustannuksiin osallistutaan.
Kiina ilmoitti viime viikolla myös tähtäävänsä kokonaan uuden Mengzhou-mallin aluksen ensilaukaisuun vuoden 2026 kuluessa.
Ensilento on miehittämätön ja testaa aluksen järjestelmiä ennen miehitettyjä lentoja. Mengzhoun kapasiteetti on tiettävästi peräti 6–7 miehistön jäsentä tai 3-henkinen miehistö 500 kilon rahdin kanssa.
Yhdysvallat sulki Kiinan aikoinaan pois Kansainvälisen avaruusaseman toiminnasta sotilaallisten vakoiluskandaalien vuoksi. Päätös on ajanut Kiinan kehittämään kokonaisvaltaista itsenäistä avaruustoimintaa, joskin hyödyntäen vahvasti venäläistä teknologiaa lentojensa alussa.
Aiheesta lisää Xinhua (kiinaksi)