Lapin luonto on osa herkkää arktista ekosysteemiä. Arktinen alue lämpenee neljä kertaa nopeammin kuin maapallo keskimäärin. Kasvavat matkailijamäärät lisäävät päästöjä ja kuormittavat alueen luontoa matkailuinfran ja -majoitusten rakentamisen myötä.
Green to Grey -selvitys paljasti, että 2018–2023 aikana Lapista katosi rakentamisen alta neljä luontoaluetta viikossa. Rakentamisesta noin 15 prosenttia liittyi matkailuun, ja pelkästään Rovaniemen, Ylläksen, Levin ja Inarin matkailukeskukset nielivät yhteensä 2,7 miljoonaa neliömetriä luontoa.
Lappia markkinoidaan “Euroopan viimeisenä erämaana”, mutta yhä useampaan erämaakohteeseenkin rakennetaan hotelleja. Luontoa pidetään monien Lapin kuntien strategisissa kirjauksissa arvokkaana, mutta päätöksenteossa se on alisteinen elinvoimalle. Mitä tarkoittaa väite “olemme luontoystävällinen kunta”, jos luonto väistyy aina ensimmäisenä?
Kaavoituksessa ja ympäristövaikutusten arvioinneissa tarkastellaan pääsääntöisesti yksittäisten hankkeiden vaikutuksia, mutta kokonaisvaltainen näkökulma jää usein puuttumaan. Matkailuinfran rinnalla Lapin maankäyttöä muokkaavat kaivos- ja tuulivoimahankkeet, joiden yhteisvaikutuksia luonnonympäristöön arvioidaan harvoin systemaattisesti.
Matkailurakentaminen käy kuumana Lapissa. Tässä majoitustilaa valmistuu Rovaniemen Olleronvaaraan.
Kuva: Anssi Jokiranta
Lapin ainutlaatuinen ekosysteemi on toisiinsa kytkeytyvien alueiden verkosto, jonka sirpaloituminen heikentää luontoarvoja ja luonnon kantokykyä.
Usein matkailun kasvu esitetään väistämättömänä – “sehän tuo työtä ja verotuloja”. Miksi sitä pitäisi voida tehdä luonnon kustannuksella?
Kunnilla on valtaa tehdä linjauksia: tiivistää matkailurakentamista, ohjata matkailua kestävämpään suuntaa, rajoittaa sitä luontoarvoiltaan haavoittuvissa ja arvokkaissa kohteissa – ja vaatia luontokartoituksia. Kunnat voivat myös ottaa roolia siinä, että lentomatkailun sijaan kehitetään maata pitkin matkustamista.
Pidemmät viipymät, luontomatkailu ja maata pitkin matkustaminen vievät matkailua kestävämpään suuntaan. Lisäksi tulee ottaa käyttöön päästöjen vähentämisen ja luontohyvitysten eri keinoja: turistivero sekä uudistavan matkailun mahdollisuuksia.
Alueen elinvoima, kestävyys ja matkailun vetovoima ovat sidoksissa luonnon monimuotoisuuden turvaamiseen. Emme voi jatkuvasti heikentää ekologisia perusedellytyksiä, joille yhteiskuntamme ja hyvinvointimme rakentuvat.
Heidi Karnaattumatkailuyrittäjä, Lapin vihreiden tuleva puheenjohtaja (1.1.2026)