Japanin MM-ralli ajetaan tänä viikonloppuna.
Japanin MM-ralli alkoi kauniilla puistopätkällä. Sami Pajarin vauhti riitti AOP
Japanin MM-ralliTilanne 1/20 erikoiskokeen jälkeen
1. Kalle Rovanperä, Toyota 2.07,5
2. Ott Tänak, Hyundai +0,1 sekuntia
3. Takamoto Katsuta, Toyota +0,3
4. Sébastien Ogier, Toyota +0,4
5. Sami Pajari, Toyota +0,5
6. Adrien Fourmaux, Hyundai +0,8
6. Elfyn Evans, Toyota +0,8
8. Thierry Neuville, Hyundai +1,0
EK1
MM-taistelun kannalta ratkaiseva Japanin MM-ralli käynnistyi torstain yleisöerikoiskokeella.
Pätkä oli täsmälleen sama kuin aamuyöstä Suomen aikaan sahattu shakedown. Silloin MM-sarjaa johtava Elfyn Evans oli nopeampi jättäen tallikaverinsa Takamoto Katsutan ja Kalle Rovanperän taakseen.
Mitään suuria eroja ei tietenkään vajaan kolmen kilometrin matkalla saatu aikaiseksi.
Rovanperä pääsi matkaan kuuman ryhmän kolmanneksi viimeisenä. Suomalaisässä otti kuitenkin rallin johtopaikan 0,1 sekunnin erolla Sébastien Ogieriin.
– Ei kaikkein paras tunne auton kanssa. Toivottavasti huomenna on parempi fiilis. Aika liukasta ja pientä pyöritystä, Rovanperä valitti.
Sami Pajari ojensi sukan syyläriin heti startissa. Lahtelaisen ajamisessa oli selvästi tekemisen meininkiä ja hän hävisi vain 0,5 sekuntia Rovanperälle.
– Aivan jees, oli ihan hauska ajaa. Olisi voinut tulla vielä kovempaakin, jos olisi uskaltanut. Ihan hyvä, Pajari tuuletti.
Tuore Japanin kansallisen sarjan rallimestari Heikki Kovalainen sai alleen kilpailukykyisen Rally2-Yarisin.
– On vaikea sanoa. Kaverit edessä menevät niin kovaa. Meillä on kova työ, jotta pysymme heidän kyydissään, Kovalainen sanoi.
– Tästä pitäisi tulla hauskaa. Kahvi on hyvää.
Kovalainen hävisi samanlaisella Toyotalla ajavalle Oliver Solbergille vähän yli kolme sekuntia.
– Pitäisi kuunnella nuotteja, mutta en ole kovin hyvä siinä. Yritetään.
Ralli jatkuu torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa. EK2 Inabu / Shitara käynnistyy heti puolenyön jälkeen.