Ralli|Rallin MM-sarjan kauden toiseksi viimeinen osakilpailu ajetaan Japanissa.
Rallitähti Kalle Rovanperä aloitti kauden toiseksi viimeisen MM-rallin Japanin asvaltilla todella vahvasti.
Torstaina ajettiin vain lyhyt 2,75 kilometrin erikoiskoe, joten suuria eroja ei vielä saatu aikaiseksi. Rovanperä kurvaili Toyotalla pätkän aikaan 2.07,5. Hyundain Ott Tänak jäi 0,1 sekunnin päähän, ja kotiyleisön suosikki Takamoto Katsuta 0,2 sekunnin.
Maailmanmestaruudesta niin ikään taisteleva tallikaveri Sebastien Ogier hävisi Rovanperälle 0,4 sekuntia ja oli neljäs. MM-sarjan kärkimies Elfyn Evans jäi peräti 0,8 sekuntia ja oli kuudes.
”Ei ollut paras tunne autossa, toivottavasti huomenna on parempi fiilis. Aika liukasta ja pientä pyöritystä”, Rovanperä kommentoi MM-sarja WRC:n lähetyksessä.
Ogierin ja Evansin kannalta Rovanperän kommentti ei lupaa hyvää. Jos huonolla tuntumallakin Rovanperä painelee tuollaista vauhtia, voi luvassa olla vielä hurjaa kyytiä.
Toyotan toinen suomalaiskuljettaja Sami Pajari jäi kärjestä 0,5 sekuntia ja oli viidenneksi nopein.
Toden teolla ralli käynnistyy perjantaina. Silloin ohjelmassa on kolme pätkää, jotka kaikki ajetaan kahdesti. Erikoiskoekilometrejä kertyy 108,3.
Lauantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta, ja ralli päättyy sunnuntaina.
Kolmatta maailmanmestaruuttaan metsästävä Rovanperä on MM-sarjassa jaetulla kakkossijalla Ogierin kanssa. Kaksikolla on koossa 234 pistettä. Kärjessä on niin ikään Toyotalla Evans 247 pisteellä.
Rallin MM-sarja huipentuu Saudi-Arabian osakilpailuun 26.–29. marraskuuta.
Japanin MM-rallin aikataulu perjantaina
-
EK2 (17,08 km): klo 00.11
-
EK3 (17,41 km): klo 01.24
-
EK4 (19,66 km): klo 02.57
-
EK5 (19,66 km): klo 06.40
-
EK6 (17,08 km): klo 08.03
-
EK7 (17,41 km): klo 09.16