Ivan Demidov on Montreal Canadiensin kirkkain lupaus.
Ivan Demidov on Montrealissa todella kovassa huudossa. AOP / USA TODAY Sports
Kun venäläinen superlupaus Ivan Demidov, tuolloin 18 vuotta, nousi Turkish Airlinesin lennolle Istanbulista Torontoon viime keväänä, tuskin kukaan koneessa arvasi, että lentoa seuraa livenä mottipäinen joukko ihmisiä.
Kesken lennon lentoyhtiön Kanadan-markkinointipäällikkö sai yllättävän tiedon. Hänelle kerrottiin, että heidän lentonsa oli koko Turkish Airlinesin seuratuin lento internetissä.
Torontossa tämän syy selvisi.
Lentokentällä vastassa oli kymmeniä Montreal Canadiensin kannattajia ja kameroita, kun fanien uusi lellikki astui ulos koneesta.
Kiekkohullun kaupungin odotukset olivat lähtenet käsistä. Nuoren hyökkääjän saapumista seurasivat sadattuhannet ihmiset.
– Yli 400 000 ihmistä katsoi suoraa lähetystä Demidovin saapumisesta lentokentälle, venäläisen agentti Daniel Milstein kertoi RG:lle.
Ivan Demidovin alkukausi on vastannut odotuksia. AOP
Demidov-hype poiki nopeasti huomiota bisnespuolella.
Turkish Airlines otti yhteyttä Demidovin agenttiin mahdollisesta yhteistyöstä yhtiön kanssa. Jo ennen NHL-debyyttiään megalupaus solmi jättimäisen varustesopimuksen Warriorin kanssa.
Demidovin debyyttipäivänä seura myi peräti 250 000 dollarin edestä pelipaitoja, mikä on enemmän kuin kertaakaan aiemmin seuran historiassa.
Intohimoiset fanit odottavat Demidovista seuran uutta kiintotähteä. Vapahtajaa, joka nostaa perinneseuran takaisin oikealle paikalleen koko sarjan huipulle.
Demidovia pidettiin ennen kauden alkua pomminvarmana Calder Trophyn eli vuoden tulokkaan palkinnon voittajana.
Alku Montrealissa onkin ollut lupaava. Demidov on nakuttanut 13 ottelussa 12 tehopistettä.
Demidovin saapumisesta kertoi Suomessa ensimmäisenä Ilta-Sanomat.