Yhdysvalloissa lentoliikennettä vähennetään perjantaista alkaen liittovaltion hallinnon sulun vuoksi. Liikenneministeri Sean Duffyn mukaan lentoja vähennetään kymmenesosan verran 40 alueella, joilla lentoliikenne on vilkasta.
Monet liittovaltion toiminnot ovat hidastuneet tai jopa keskeytyneet, kun neuvottelut hallinnon rahoituksesta ovat jumiutuneet.
Mediatietojen mukaan lentoliikenteen vähennykset osuvat esimerkiksi Atlantaan, Dallasiin, Los Angelesiin ja New Yorkiin.
Lentoliikennettä seuraavan Flightradar24-sivuston arvion mukaan kaavailtu lentoliikenteen vähennys tarkoittaisi suuruusluokaltaan noin 5 000 lennon päivittäistä peruuntumista. New York Times kertoo, että ilmailuanalytiikkaan erikoistuneen Ciriumin mukaan perjantaina lentoja saatettaisiin perua noin 1 800.
Uutistoimisto Reutersin mukaan maan ilmailuviranomainen FAA kertoi suurimpien yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden kanssa käymässään ryhmäpuhelussa, että lentomääriä on tarkoitus vähentää asteittain alkaen perjantaina neljällä prosentilla ja lopulta ensi viikon aikana kaavaillulla 10 prosentilla.
Reutersin lähteiden mukaan FAA aikoo jättää kansainväliset lennot vähennysten ulkopuolelle. Samoin on kertonut nimetön lähde ABC News -kanavalle.
Lentoliikennettä seuraava FlightAware on aiemmin kertonut, että viime viikonloppuna yli 10 000 lennossa oli viiveitä.
Taustalla väsymyksestä johtuvat turvallisuushuolet
Lentoliikenteen vähennyspäätöksen taustalla ovat lennonjohtajien väsymyksestä johtuvat turvallisuushuolet. Sulun vuoksi FAA:n lennonjohtajille ei ole maksettu palkkaa yli kuukauden ajan. Torstaina on Yhdysvaltain historian pisimmän hallinnon sulun 37. päivä.
– Olemme havainneet, että lennonjohtajat ovat tehneet sivutoimisesti muita töitä henkilökohtaisten talouspaineiden vuoksi, Duffy sanoi keskiviikkona pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Monet lennonjohtajat ovat myös jättäneet saapumatta töihin, mikä on lisännyt töihin saapuneiden lennonjohtajien tuntimääriä ja rasitusta. Jo ennen hallinnon sulkua Yhdysvaltojen lennonjohdossa on ollut henkilöstöpulaa muun muassa pitkäkestoisen koulutuksen ja rajoitetun koulutuskapasiteetin vuoksi.
Monet lentokenttien työntekijät jäivät sairauslomalle, kun liittovaltion hallinnossa oli sulku Donald Trumpin edellisellä presidenttikaudella vuonna 2019. Lentoliikenteen häiriöt olivat yksi merkittävä tekijä siinä, että sulku lopulta päättyi.
Kongressin rahoituskiistassa on kyse erityisesti terveydenhuollosta. Demokraattien ehtona on terveysvakuutusmaksujen verohyvitysten jatkaminen, mutta republikaanit ovat toistaiseksi kieltäytyneet keskustelemasta asiasta. Noin 1,4 miljoonaa liittovaltion työntekijää on lomautettuna tai tekee töitä ilman palkkaa.
Trump on pyrkinyt painostamaan demokraatteja uhkaamalla liittovaltion työntekijöiden joukkoirtisanomisilla. Hän on aiemmin uhannut katkaista vähävaraisille tarkoitetun avustusohjelman ensimmäistä kertaa ohjelman yli 60-vuotisessa historiassa siitäkin huolimatta, että kaksi oikeusistuinta on estänyt aikeen toteuttamisen.
Myöhemmin Valkoinen talo selvensi, että se noudattaa laillisia velvoitteitaan ja pyrkii saamaan osittaiset avustukset matkaan mahdollisimman pian.