Golfissa pienet asiat vaikuttavat suuresti siihen, mikä tulos korttiin kierroksen lopuksi kirjataan. Moni hyvin alkanut väylä kuihtuu kasaan viimeistään puttiviheriöllä, ja kaikkein viheliäisin lopputulos on se, että reikä sylkäisee täydelliseltä näyttäneen putin takaisin ulos.
Nyt tutkijat ovat onnistuneet selvittämään tarkalleen, miten ja miksi tämä tapahtuu, Science-lehti kertoo.
Royal Society Open Science -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät jakavat ”sylkäisyn” (engl. ”lip out”) kolmeen eri tyyppiin:
1. Ballistisessa skenaariossa pallo rullaa suoraan kohti reiän keskustaa, mutta liikkuu niin nopeasti, että se osuu reiän kauimmaiseen reunaan ja pomppaa ulos.
2. Reunaskenaariossa pallo lähestyy reikää vinosti, kiertää reunaa ja nousee takaisin sen yli viheriölle.
3. Dramaattisimmassa skenaariossa pallo laskeutuu kuppiin reunoja myöten, mutta nousee näennäisesti fysiikan lakeja uhmaten takaisin reiästä.
Tutkijat John Hogan ja Mate Antali sanovat ilmiön selittämisen olevan vaikeaa, koska pallon pudotessa reikään ja vaihtaessa suuntaa sen kuvaaminen matemaattisesti muuttuu hyvin monimutkaiseksi.
Hogan ja Antali lähestyivät ongelmaa uudella tavalla. He kertovat tarkastelleensa pallon liikettä koordinaatistossa, joka määräytyi pallon kulkusuunnan ja sen keskipisteestä kosketuspisteeseen kulkevan linjan mukaan. ”Kun pallo menee reikään, koordinaatisto seuraa sitä”, Hogan selittää. Tämä mahdollisti pallon liikkeen mallintamisen eri skenaarioissa samoilla muuttujilla.
Tutkijat havaitsivat, että kun pallo putoaa reikään seinämää pitkin, sen pyörimisessä tapahtuu muutos. Tietyssä vaiheessa inertiaalivoimat hidastavat tätä pyörimistä, ja pallo saattaa nousta takaisin ylös seinämää pitkin.
Tutkijat sanovat pallon olevan sylkäisytilanteessa epävakaassa tasapainotilassa, jossa pienikin häiriö – esimerkiksi reunan pieni epätasaisuus – voi kallistaa tilanteen kumpaan suuntaan tahansa: pallo joko jää reikään tai vierähtää siitä ulos.
Tämä oivallus saattaa selittää, miksi ilmiötä on ollut niin vaikea ymmärtää, Hogan arvioi. Ilmiön kuvaaminen numeerisilla malleilla on hänen mukaansa vaikeaa, koska satulapisteen epävakaa tasapainotila on numeerisesti erittäin vaikea ratkaista.
Vaikka tutkimus ei tarjoa käytännön keinoja ehkäistä sylkäisyilmiötä, se voi tuoda golffareille lohdutusta, että lyönnissä ei sinällään ollut vikaa. Ja seuraavan kerran kun joku peliseurueesta kokee epäonnisen putin, voit ainakin selittää, että kyse oli epävakaasta tasapainotilasta, joka olisi voinut päätyä kumpaan lopputulokseen tahansa.