Tutkijat ovat saaneet valmiiksi ensimmäisen luonnoksen atlaksista, jossa kartoitetaan, miten aivosolut muodostuvat ja kypsyvät varhaisimmasta elämänvaiheesta aikuisuuteen, mikä on virstanpylväs, joka voi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin sellaisia sairauksia kuin autismi, ADHD, skitsofrenia ja aivosyöpä.
Työssä, joka on osa Yhdysvaltain terveysviraston BRAIN Initiative Cell Atlas Network (BICAN) -verkostoa ja joka on julkaistu Nature-lehdessä, kartoitetaan aivojen kehitystä ihmisillä ja hiirillä ja paljastetaan, miten geenit kytkeytyvät päälle ja pois päältä solujen erikoistuessa ja järjestäytyessä monimutkaisiksi verkostoiksi.
Yksityiskohtainen piirros kehittyvistä aivoista
Nature- ja muissa vastaavissa lehdissä julkaistuissa tutkimuksissa tunnistettiin ennestään tuntemattomia aivosolutyyppejä ja niiden kehitystä ohjaavia keskeisiä geenejä. Löydökset korostavat myös sitä, mikä tekee ihmisen aivoista ainutlaatuiset, mukaan lukien niiden epätavallisen pitkä kypsymisjakso.
Vertailemalla ihmisen ja eläinten aivoja tutkijat pyrkivät selvittämään, mikä ohjaa ihmisen älykkyyttä ja miten kehitysprosessit menevät pieleen sairauksissa. Tutkijat toivovat, että atlas mahdollistaa lopulta täsmälliset geeni- ja solupohjaiset hoidot neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin.
Ihmisen aivot // Shutterstock