Kalle Rovanperän tilanne mutkistui huomattavasti perjantaina rallin MM-sarjan mestaruustaistossa.
Kalle Rovanperän saumat maailmanmestaruudesta heikkenivät merkittävästi. AOP
Kalle Rovanperä teloi autoaan perjantaiaamun toisella erikoiskokeella Japanissa, minkä vuoksi hän putosi yli viiden minuutin päähän kärjestä. Suomalaistähden auto pistettiin kuntoon päivähuollossa, ja iltapäivän pätkät hän selvitti varmuudella läpi.
– Viimeisellä pätkällä fiilis parani jo vähän. Yritimme tehdä pieniä säätöjä autoon iltapäivällä ja nyt meillä on enemmän tietoa huomista varten.
– Tämä ei tietenkään ollut sellainen päivä, jota tarvitsimme tähän paikkaan. Mutta nyt tilanne on tämä ja jatkamme puskemista huomenna, Rovanperä nieleskeli pettymystään.
Mestaruuskamppailussa Rovanperä valahti epätoivoiseen tilanteeseen. Rovanperän kolmas maailmanmestaruus vaatii käytännössä epäonnea hänen tallitovereilleen Elfyn Evansille ja Sebastien Ogierille. Ranskalaistähti Ogier johtaa rallia perjantain päätteeksi, ja Evans on kolmantena.
Evansilla on MM-sarjassa 13 pisteen johto Ogieriin ja Rovanperään. Nyt Evans ja Ogier ovat karkaamassa suomalaiselta MM-taistossa, jos he eivät törmää ongelmiin Japanissa.
Kaikki likoon Powerille
Mutta Rovanperälläkin riittää vielä panosta asvalttikisassa. Hänen pitäisi pystyä hilaamaan itsensä kärkikymmenikköön ja pistesijoille normaalisuorituksella. Ja jos edestä putoaa muita pääluokan kuskeja, Rovanperän pistepotti voi kasvaa entisestään.
Suomalaiskuskin kannalta isoimmat panokset ovat rallin päätöspäivänä eli niin sanottuna supersunnuntaina. Silloin hän voi kartuttaa saldoaan jopa kymmenellä lisäpisteellä. Päätöspäivän nopeimmalle on tarjolla viisi pistettä kuten myös kisan päättävän Power Stage -erikoiskokeen ykköselle.
Jos kisasta jaettaisiin pisteet nykyisten sijoitusten perusteella, eikä sunnuntain pisteitä otettaisi huomioon, Rovanperä olisi 32 pistettä Evansia jäljessä. Yhden kilpailun maksimipotti on 35 pistettä.
Onnistuessaan Rovanperä voi olla vieläkin lähempänä kärkeä ennen kauden päätöskisaa – etenkin, jos Ogier ja Evans eivät ole huippuvauhdissa sunnuntaina.
– Yritetään ottaa sijoja niin paljon takaisin, mitä vain pystymme. Toivottavasti sunnuntain lopuksi olemme kymmenen parhaan joukossa, jotta pystymme ottamaan jotain pisteitäkin (yleiskilpailusta), Rovanperä sanoi.
– Toivottavasti saamme sieltä muutaman pisteen ja sitten lisää sunnuntailta.
Toyotalla on Japanissa kolmoisjohto ensimmäisen kunnon ajopäivän päätteeksi. Ogier johtaa kisaa 7,9 sekunnin erolla Takamoto Katsutaan, ja Evans on puolestaan kolmantena 10,2 sekuntia kärjestä.
Rovanperä löytyy sijalta 17. Hän on noin kolmen minuutin päässä viimeisestä pistesijasta.