Jalkapallo|Kuopion Palloseuralla on vihdoin myös taloudellisesti hyvä kausi.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Kuopion Palloseura voitti Slovan Bratislavan 3-1 Konferenssiliigassa ja tienasi 400 000 euroa.
KuPS on ansainnut tällä kaudella jo 3,83 miljoonaa euroa Uefan palkintorahoja.
Seuran pääomistaja Ari Lahti kertoo, että ensimmäistä kertaa KuPS pyörii omillaan ilman hänen rahoitustaan.
Kuopion Palloseura teki torstai-iltana seurahistoriaa, kun se kaatoi Slovakian mestarin Slovan Bratislavan Tampereella 3–1.
Voitto oli KuPSin kautta aikojen ensimmäinen eurokilpailun lohko- tai liigavaiheessa.
Samalla tulos kasvatti kuopiolaisseuran pankkitilin saldoa 400 000 eurolla. KuPS on tällä kaudella tienannut yhteensä jo 3,83 miljoonaa euroa Euroopan jalkapalloliiton Uefan maksamia palkintorahoja Konferenssiliigassa.
Lisäksi KuPS on onnistunut pelaajamarkkinoilla. Superlupaus Matias Siltasen myynti Ruotsiin tammikuussa toi seuralle reilun miljoonan euron potin.
Ei ihme, että seuran pääomistaja Ari Lahti kuulosti tyytyväiseltä puhelimessa ajaessaan perjantaina Tampereelta takaisin kotiinsa Helsinkiin.
”Tämä on ensimmäinen kausi, kun minun ei tarvitse laittaa omaa rahaa KuPSiin. Seura pyörii omillaan. Siitä olen tosi tyytyväinen”, Lahti naurahti.
Investointipankkiirina miljoonaomaisuuden ansainnut Lahti, 62, pelasti KuPSin konkurssilta vuonna 2006 ja on siitä lähtien kuitannut seuran tappiota omasta lompakostaan kausi toisensa jälkeen. Rahaa on palanut miljoonatolkulla.
Nyt näyttää siltä, että KuPS ei lähitulevaisuudessa tarvitse mesenaattinsa syviä taskuja.
”Tämä tilikausi päättyy marraskuun lopussa. Teemme ilman muuta positiivisen tuloksen, ja mestaruuden myötä meillä on edellytykset tehdä ensi vuonnakin ihan hyvä tulos. Todennäköisesti saadaan silloinkin pelata pelejä ilman, että minun täytyy miettiä, mitä ne maksavat”, Lahti sanoi.
KuPS pelaa kaikkien aikojen eurosyksyä. Kuva: Jussi Eskola
KuPS varmisti toisen perättäisen Veikkausliigan mestaruutensa viikon alussa. Kultamitalien ansiosta KuPS pääsee ensi kaudella niin sanotulle mestarien polulle eurokentillä, mikä tuo seuralle jälleen mojovan palkintorahapotin.
Lahden mukaan KuPS ei aio lähteä polttamaan rahaa holtittomasti ensi vuonna.
”Pelaajabudjetti tulee olemaan varmaan aika maltillinen. Vähän samaa linjaa kuin tänä vuonna. Ei lähdetä tuhlaamaan kaikkea kerralla, vaan pyrimme jättämään varaa tuleville kausille”, Lahti sanoo.
”Haluamme toki hankkia kilpailukykyisen joukkueen. Meidän pitää onnistua pelaajahankinnoissa.”
KuPSin ennen tämän kauden alkua ilmoittama pelaajabudjetti oli 1,2 miljoonaa euroa. Se oli Veikkausliigan toiseksi kovin potti HJK:n jälkeen (2,6 miljoonaa).
KuPS tosin teki kovia pelaajahankintoja kesän siirtoikkunassa ja vahvisti joukkuettaan viidellä pelaajalla, jotka kaikki näyttelivät merkittävää roolia sekä mestaruustaistossa että eurokentillä.
Lahden mukaan onnistuminen kesän pelaajamarkkinoilla oli yksi keskeisistä syistä huippukauteen.
”Sanoin [hankintoja suunnitellessa], että ei osteta arpoja, vaan yritetään löytää sellaisia pelaajia, jotka ovat varmasti vahvistuksia. Onnistuimme todella hyvin siinä”, Lahti kertoo.
”
Seura pyörii omillaan. Siitä olen tosi tyytyväinen.
Slovan Bratislavaa vastaan voittomaalin tehnyt Piotr Parzyszek oli yksi KuPSin kesähankinnoista. Myös Paulo Ricardo, Taneli Hämäläinen, Pa Konate ja Paulius Golubickas liittyivät KuPSin riveihin keskken kauden. Kuva: Jussi Eskola
Vahva suoritus pelaajamarkkinoilla ei ole vielä tuonut jatkosopimusta KuPSin urheilujohtajalle Sixten Boströmille. Myös tuoreen mestarivalmentajan Jarkko Wissin sopimus päättyy tähän kauteen.
Julkisuudessa on useaan otteeseen ihmetelty, miksi KuPS ei ole kiinnittänyt avainhahmojaan. Lahti on asiaa kommentoidessaan lyhytsanainen.
”Me haluamme vielä tarkastella tilannetta. Siihen palataan varmasti lähiaikoina.”
Onko teillä muita vaihtoehtoja valmentajaksi tai urheilutoimenjohtajaksi?
”En ota siihen kantaa.”
Teillä oli seuran optiot sekä Wissin että Boströmin jatkosopimuksiin, mutta ne ovat rauenneet. Miksi optioiden annettiin raueta?
”Liittyy äskeiseen kommenttiin.”
Jarkko Wissin ja Sixten Boströmin tilanne KuPSissa on auki. Kuva: Jussi Eskola / EPA / AOP
Slovan Bratislavan kaatamisen ansiosta KuPS voi väkevästi unelmoida paikasta Konferenssiliigan pudotuspeleihin.
Seuralla on kolmesta pelistä kasassa nyt viisi pistettä ja se on sarjataulukossa sijalla 11. Pudotuspeleihin selviää 24 joukkuetta.
Konferenssiliigan pudotuspelit alkavat helmikuussa 2026, ja jos KuPS niissä pelaa, seuralle tulee kiire. Wissin ja Boströmin lisäksi yhdeksällä keskeisellä pelaajalla päättyy sopimus tämän vuoden lopussa.
”Nyt meillä on homma hanskassa joulukuun 18. päivään saakka [liigavaiheen päätöskierros]. Ensi kauden joukkuetta ollaan suunnittelemassa jo nyt, mutta jos pelit alkavat helmikuussa, niin kyllä se haasteita tuo. Se on kuitenkin hieno tilanne, jos niihin peleihin päästään”, Lahti sanoo.
Kuka rakentaa nyt KuPSin ensi kauden joukkuetta?
”Meidän urheilutoimenjohtajamme, eli Sixten Boström”, Lahti vastaa.
Lahti uskoo, että KuPSilla on nyt vetovoimaa työnantajana. Ensi kaudella luvassa olevat europelit kiinnostavat urallaan eteenpäin pyrkiviä nuoria suomalaispelaajia.
KuPSin menestyksessä on myös vahva savolaisvivahde. Omat kasvatit Otto Ruoppi ja Petteri Pennanen ovat olleet tehokkaita läpi kauden. Kuva: mideasfi
KuPS joutuu pelaamaan Konferenssiliigan liigavaiheen ottelut ja mahdolliset pudotuspelit Tampereella, sillä seuran ränsistynyt kotistadion Kuopiossa ei täytä Uefan vaatimuksia. Lahti myöntää, että tilanne kismittää häntä.
”Kun vuonna 2006 otin seuran niin sanotusti syliini, kerroin yhden tavoitteeni olevan, että Kuopiossa tullaan tulevaisuudessakin pelaamaan europelejä säännöllisesti. Silloin kaikki hymistelivät ja nyökkäilivät kauniisti, mutta ei kukaan varmaan uskonut.”
”Halusin tuoda Kuopioon tiettyä kansainvälisyyttä ja luoda nuorille jalkapalloilijoille esimerkkejä siitä, että Kuopiossakin voidaan pärjätä, on esikuvia ja syntyy hienoja tarinoita. Itse muistan omasta lapsuudestani sellaisia”, Lahti sanoo.
Kuopiossa uuden stadionin rakentaminen on ollut pitkäaikainen kunnallispoliittinen kiistakappale. Tänä syksynä uuden 8 000 katsojapaikan areenan suunnitelmat nytkähtivät jälleen uudestaan eteenpäin. Vetovastuu on Kuopion kaupungilla.
”On puhuttu, että lähikuukausina lyötäisiin lukkoon, syntyykö stadion vai ei”, Lahti kertoo tietonsa prosessista.
Hän arvelee, että uusi stadion voisi valmistua kaudeksi 2028.