Henkilökohtaiset tragediat poikivat vuoden parhaimman kauhuelokuvan.
Tv-lehti arvioi: Aiemmin komediaa tehnyt Zach Cregger teki läpimurron pienen budjetin kauhuelokuvallaan Barbarian (2022). Weapons tuo ohjaajan takaisin lajiin, ja pitää katsojan päätä pyörällä reilun parituntisen kestonsa ajan – ja ylikin.
Kivaksi Halloween-viihteeksi ei elokuvaa voi kehua, mutta kunnianhimoisen kauhun ystävän ei kannata sitä missään nimessä missata.
Yhtä lukuun ottamatta kokonaisen alakoululuokan lapset kirmaavat kello 2.17 yöllä kodeistaan pennsylvanialaisen pikkukaupungin kaduille. Käsivarret levällään he katoavat pimeään.
Outo ja odottamaton näky nostaa kylmät väreet. Niiden varaan ohjaaja Creggerin on hyvä rakentaa.
Taitavien kollegoidensa tapaan hän tietää, että mukaansatempaava kauhuelokuva tarvitsee ainakin kaksi asiaa. Siinä pitää olla vaikuttava, odottamaton pahis taikka monsteri. Toiseksi se tarvitsee päähenkilön, jonka puolesta katsoja jaksaa huolestua.
Weapons täyttää ensimmäisen ehdon aivan heittämällä. Vanha nainen nimeltä Gladys näyttää ehkä vähän samalta kuin Nicolas Cagen sarjamurhaaja viime vuoden kauhuhitissä Longlegs. Konkarinäyttelijä Amy Madiganin jäljiltä Gladys kuitenkin kammottaa ja kiehtoo ihan eri malliin.
Gladys on oikeastaan tämän päivän versio kuin Grimmin sadun noita-akasta, joka houkutteli Hannun ja Kertun taloonsa.
Varsinaisen päähenkilön suhteen elokuvalla on sikäli ongelmaa, että heitä on periaatteessa useita. Keskeisin näistä on kadonneiden koululaisten opettaja Justine, joka joutuu yksin kohtaamaan vanhempien järkytyksen ja vihan. Alkoholismi lisää Julia Garnerin esittämän nuoren naisen haavoittuvuutta entisestään.
Vaara vaanii opettaja Justinea (Julia Garner). Kuva: Warner Bros
Tämän lisäksi mysteerin jäljillä ovat hänen poliisi-exänsä (Alden Echrenreich), kadonneen lapsen raivostunut isä (Josh Brolin) ja muutama muu. Kaikki ovat hahmoja ajassa, jossa välittäminen ja empatia ovat käyneet vähiin.
Tunteiden vuoristorata kolistelee raadollisista tapahtumista mustan huumorin huipuille. Hurjissa loppukäänteissä nuo ääripäät pyörivät yhtenä sykkyränä.
Viime kädessä tärkein hahmo pieni Alex (Cary Cristopher) – se ainut luokallaan, joka ei karannut pimeään yöhön. Hahmo on henkilökohtainen ohjaajalle, jonka isä aikanaan oli alkoholisti.
– Katsojan ei välttämättä tarvitse tietää tätä, mutta… kyse on pitkälti siitä, kun lapsen täytyy pitää huolta addiktoituneesta vanhemmastaan, Cregger tunnusti Rolling Stonen haastattelussa.
Toinen tragedia käynnisti koko elokuvan kirjoitusprosessin. Ohjaajan paras ystävä ja työtoveri Trevor Moore kuoli pudottuaan losangelesilaisen kotinsa parvekkeelta. Alkoholilla oli silloinkin osuutta asiaan.
Weapons on Hohdon ja Hereditaryn tapaan niitä kauhuelokuvia, joiden langanpätkät saattavat yön hiljaisina tunteina palata mieltä vaivaamaan.
Kylmä hiki voi nousta otsaan kun miettii, että pieni Alex ja noita-akka Gladys ovat sukulaisia.
Raivostunut isä (Josh Brolin) yrittää löytää kadonneen poikansa. Kuva: Warner Bros
Taikka silloin, kun Weaponsin outo nimi alkaa askarruttaa: mitä ovat kyseiset ”aseet”? Ainakaan pyssyjä ei ole esillä esillä likimainkaan keskiverron Hollywood-jännärin vertaa. Viittaako elokuvan nimi siis lapsiin, jotka paha on saanut pauloihinsa?
David Lynchin arvoituksellisia elokuvia fanittava ohjaaja Cregger tunnusti Jake Hamiltonin nettihaastattelussa, että jätti mysteereitä tarkoituksella muhimaan.
– On parempi, että katsojan täytyy itse yrittää täyttää sellaiset aukot. Oma tulkinta elokuvasta on toisenlainen kuin vaikkapa vaimosi tulkinta.
Niin härnäävästi Weapons on kuitenkin rakennettu, että selityksen jano jää vaivaamaan.
Jatko-osaa odotellessa.
Weapons HBO Max
Kauhuelokuva ★★★★ ½