Gazan sodan kommentoijana tunnetuksi tullut Stewart kertoo saaneensa muutaman vuoden aikana osakseen uhkailua ja mustamaalaamista.
7.11. 15:04
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Vuoden tieteentekijäksi valittu Timo R. Stewart kertoo saaneensa uhkailua ja mustamaalaamista Gazan sodan kommentoinnin vuoksi.
Stewart puhui palkinnon vastaanottaessaan Helsingissä tutkijoiden vaientamisyrityksistä ja tieteen vapauden rajoittamisesta.
Lähi-idän politiikan tutkija Stewart painottaa, että tutkijoiden pitää olla rohkeita puhuakseen asiantuntemuksensa pohjalta.
Vuoden tieteentekijäksi on valittu Lähi-idän politiikan tutkimukseen erikoistunut Timo R. Stewart. Stewart palkittiin perjantaina Helsingissä järjestetyillä Tieteentekijäpäivillä.
Stewart on tullut tunnetuksi erityisesti Israelin–Palestiinan konfliktin kommentoijana. Hän on ollut tuttu kasvo Gazan sodan selittäjänä eri medioissa. Stewart tarttui kiitospuheessaan tästä syntyneen julkisuuden lieveilmiöihin.
Stewart on saanut palautetta erityisesti Gazan sotaan liittyvästä kommentoinnistaan. Hänen on väitetty ottaneen konfliktissa Palestiinan puolen.
”Olen saanut sadoittain sähköpostiviestejä sekä vielä moninkertaisesti suuremman määrän sosiaalisen median eri kanavien yksityisiä ja julkisia viestejä, joiden pääasiallinen tavoite on ollut solvata tai mustamaalata minua, toisinaan myös uhkailla”, Stewart kuvaili.
Puheessa Stewart piti ajatusten haastamista itsessään myönteisenä asiana. Kielteiseksi se muuttuu, kun haastamisen tarkoituksena on käydä henkilöön ja vaientaa tutkijoita. Se vaikuttaa myös tieteen vapauteen, Stewart päätteli.
”Silloin kun yleisesti tiedetään, että tutkijan pitää olla rohkea puhuakseen asiantuntemuksensa pohjalta, ollaan jo aika pitkällä itsesensuurin hitaasti alaspäin viettävällä polulla”, Stewart sanoi.
Tutkijoiden hiljentäminen ei ole uusi ilmiö, hän huomauttaa.
”Mutta se on huomattavasti pahentunut.”
Stewart itse katsoo, ettei ole antanut vihamielisten viestien mennä pahasti ihon alle. Hän painottaa, että useimmiten kysymys on juuri viesteistä. Kasvokkain palaute on asiallisempaa
”Ei välttämättä samanmielistä, mutta kasvokkain osataan yhä keskustella”, hän ajattelee.
Gazan sota aiheuttaa suuria tunteita
Palautteen määrään ja laatuun vaikuttavat paitsi aihevalinnat myös puhumisen tapa. Gazan sota aiheuttaa yleisössä suuria tunteita, eikä Stewart ole tunnettu kiertelystä analyyseissaan. Hän kuitenkin katsoo, että kärjekkäälläkin ilmaisulla on paikkansa.
”Joskus se yhtäältä ja toisaalta -kieli on liiankin helppoa. Ajattelen niin, että jos kerran meinaan sanoa tästä asiasta jotain, se on paras arvio, jonka voin tehdä. Se ei ole täydellinen arvio. Joskus sen epätäydellisen, mutta harkitun arvion tekemiseen pitää olla rohkeutta.”
Toisinaan kärjekkyys syntyy itsestään, hän ajattelee. Stewart toteaa, etteivät esimerkiksi kansainvälisen oikeuden määrittelemät sotarikokset ole mielipidekysymys.
Kritiikki kohdistuu yleensä siihen, että tutkijan katsotaan ajavan jonkin tahon agendaa.
Uskotko itse olevasi puolueeton?
”Se riippuu siitä, kuinka puolueettoman ymmärtää”, Stewart vastaa.
Jos puolueettomuus on sitä, että tunnetut faktat otetaan huomioon ja niitä punnitaan keskenään, Stewart kokee ainakin pyrkivänsä olemaan puolueeton.
”En yritä viedä johtopäätöksiä kenenkään eduksi.”
Puolueettomuuden tavoittelukin voi viedä harhaan, jos sen käsittää kaikkien miellyttämisenä, hän ajattelee.
”Jos joku on sitä mieltä, että kansainvälinen laki on islamisti-kommunistien hössötystä, sellaisen mielestä en varmaan ole puolueeton. Eri asia on sitten se, pitääkö sellaisilla perusteilla yrittää olla kaikkien mielestä tasapuolinen?”
Stewartin saa hermostumaan tiedon vääristely ja tunteiden manipulointi, joka myös Gazan sotaan liittyy. Asioista liikkuu väärää tietoa puolin ja toisin, hän muistuttaa. Siinä, että arvioi toisen puolen olevan jossain asiassa oikeassa, ei ole kysymys puolien ottamisesta.
Puheensa lopuksi Stewart kehotti tutkijoita pysymään rohkeina ja sanomaan myös mielipiteitä, joista seuraa rajuakin kritiikkiä. Vihapuheen vastapainoksi kaivataan myös myönteistä palautetta ja asiallista keskustelua.
Kohautti alkusyksynä
Perjantain jälkeen Stewart ryhtyy pitämään Ulkopoliittisessa instituutissa käyttämättä jääneitä lomiaan. Työsuhde päättyy virallisesti vuoden lopussa.
Stewartin töiden päättymisen yhteydestä Ulkopoliittista instituuttia syytettiin poliittisesta ohjauksesta.
Epäilynä oli, että Stewart olisi irtisanottu lausuntojen takia, joiden koettiin olleen poliittisesti värittyneitä. Alkusyksyn kohun Stewart kuittaa nyt lyhyesti.
”Ei siihen ole uutta lisättävää ja olen lakannut miettimästä koko asiaa.”
Seuraavaksi Stewart aikoo keskittyä pidempiin projekteihin. Suunnitteilla on useampiakin kirja- ja tutkimusprojekteja, joita Stewart ei kuitenkaan vielä suostu avaamaan. Teemat ovat kuitenkin pitkälti samoja kuin aiemminkin. Erona on, ettei johtopäätöksillä nyt ole kiire.
”Muutaman vuoden ajan suuri osa ajasta on mennyt ajankohtaisten asioiden ja nopeiden analyysien tekemiseen”, hän toteaa.