Tomi Natri / All Over Press

Leijoniin valittu lätkätähti tähtää takaisin NHL:ään.

Lätkätähti , 27, lukeutuu tämän viikon Tampereen EHT-turnauksen kiinnostavimpiin pelaajiin.

Pulju nähtiin edellisen kerran Leijonissa puolitoista vuotta sitten. Keväällä 2024 MM-kisoihin saapui Pittsburghissa jämärooliin jumittunut pelaaja.

Nyt on aivan eri ääni kellossa – nimittäin lehmänkellossa. Eurooppaan palannut Jesse on pelannut tehokkaan syksyn Sveitsissä Genève-Servetten riveissä.

Alppimaan kivenkovassa kiekkoliigassa on syntynyt tehoja piste per peli -tahdilla. Putki kulkee, sillä Pulju on saanut pelata mielin määrin Genevessä.

Jesse on ollut syksyllä kovassa vireessä Sveitsissä Genève-Servetten paidassa.

Jesse on ollut syksyllä kovassa vireessä Sveitsissä Genève-Servetten paidassa.
AOP

Virne palasi kasvoille

Elämä poskettoman kauniissa postikorttimaisemissa maistuu muutenkin Jesselle.

– Hyvin maistuu. Sveitsissä on mukavat kävelymaastot ja hyvät ruokakaupat.

– Amerikassa mennään aina autolla joka paikkaan. Siellä on pitkät matkat ja isot valtatiet, kiekkotähti vertaa.

– Sveitsissä on lyhyemmät etäisyydet, paljon pikkuteitä ja siellä voi kävelläkin.

Vanha kunnon Pulju nähdään Leijonissa puolentoista vuoden tauon jälkeen.

Vanha kunnon Pulju nähdään Leijonissa puolentoista vuoden tauon jälkeen.
Tomi Natri / All Over Press

Kovaa puhetta paluusta

Vaikka elämänlaatu on Keski-Euroopassa parempi, se ei silti tarkoita, etteikö Pulju haikailisi takaisin Pohjois-Amerikkaan.

– Nyt otettiin yksi askel taaksepäin, mutta toivottavasti tästä pystyn ottamaan kaksi askelta eteenpäin.

– Kyllä mää sanon, että tässä vielä vuojen tai kahen päästä ollaan parhaimmillaan.

Eli NHL on yhä tavoitteena?

– Joo, kyllä se on tavoitteena. Samoin olympialaiset.

Pulju pääsi pelaamaan NHL:ssä maailman kovimman kiekkoilijan Connor McDavidin kanssa.

Pulju pääsi pelaamaan NHL:ssä maailman kovimman kiekkoilijan Connor McDavidin kanssa.
AOP

Viihtyi pahassa paikassa

Puljujärvelle on nostettava hattua siitä, että hän jahtasi sinnikkäästi loppuun saakka NHL-unelmaansa.

Ja vaikka tie nousi lopulta pystyyn, torniolainen teki kaikkensa päästäkseen takaisin tarunhohtoiseen.

Hän pelasi viime keväänä farmiliiga AHL:ää karussa Charlottessa, jonka rikostilastot rehottavat rajusti.

– Meikän mielestä sekin oli ihan mukava paikka. Siellä oli hyvät kelit, kivoja puistoja ja isoja kauppakeskuksia, huoleton kiekkomies kuittaa.

Pulju viihtyi Pohjois-Carolinan Charlottessa.

Pulju viihtyi Pohjois-Carolinan Charlottessa.
AOP

Eri mieltä heikkoudesta

NHL on maailman kovin lätkäliiga. Siellä pelaaminen vaatii huipputaitojen lisäksi nopeita jalkoja ja hoksottimia.

Puljujärvi sai NHL-urallaan rapaa puutteellisesta pelikäsityksestään. Torniolainen näkee itse asian toisin.

– Luistelusta mulla on kaikki lähtenyt. Se pitää olla ihan huippua, että pystyn pelaamaan siellä (NHL:ssä) hyvää kiekkoa.

– Tavoite on vielä jokunen NHL-ottelu saaha. Näen, että pystyn vielä kehittymään ja olemaan jollekin joukkueelle hyvä pelaaja.

Torniolainen tähtää tosissaan takaisin NHL:ään.

Torniolainen tähtää tosissaan takaisin NHL:ään.
Tomi Natri / All Over Press