Japanin MM-rallin päätöspäivä koostuu kuudesta erikoiskokeesta.
Kalle Rovanperä hakee sunnuntailta täyttä bonuspistepottia. AOP
Japanin MM-ralliTilanne 16/20 erikoiskokeen jälkeen
1. Sébastien Ogier, Toyota 2.55.08,3
2. Elfyn Evans, Toyota +6,7 sekuntia
3. Sami Pajari, Toyota +1.18,2
4. Ott Tänak, Hyundai +2.47,9
5. Grégoire Munster, Ford +5.43,6
6. Kalle Rovanperä, Toyota +6.27,9
EK16
Adrien Fourmaux keskeytti täysin odotetusti siirtymätaipaleella.
Sekä Kalle Rovanperä että Sami Pajari nousivat siis ilmaiseksi yhden sijoituksen.
Pajarille nyt tarjolla oleva palkintopallisija olisi ensimmäinen hänellä rallin pääluokassa.
– En halua ajatella sitä liikaa. Edessä on vielä vaikeita pätkiä ja mitä tahansa voi tapahtua viimeiselle metrille asti, Pajari sanoi.
Rovanperä puolestaan yrittää repiä mahdollisimman ison pistepotin sunnuntain bonustarjonnasta. Valitettavasti vain Mikawako-järven erikoiskoe ei sujunut täydellisesti.
– Kaikki muut ovat ajaneet tämän pätkän viime vuonna ja minulle tämä oli uusi. Vähän tuli liikaa aikatappiota, vaikka yritin puskea, Rovanperä tunnusti.
Suomalaisen onneksi Ott Tänak kärsi rengasrikon ja jäi kauas sunnuntain sprinttikisan tilanteessa.
Rovanperä on sprintissä nyt jaetulla kakkostilalla yhdessä Sébastien Ogierin kanssa 0,6 sekuntia johtavaa Takamoto Katsutaa jäljessä.
EK15
Sunnuntaille luvattu kaatosade aiheutti paljon huolta ja harmia rallitalleille.
Ehkä koomisimman takaiskun kärsi vielä toistaiseksi hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville, jonka Hyundain tuulilasinpyyhkijät eivät suostuneet toimimaan.
Belgialaiselle ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jättää päätöspäivän lenkki ajamatta.
Päivän ensimmäisen erikoiskokeen alueelle oli luvattu rankkaa sadetta, mutta kun kuvayhteys Nukataan aukesi, rankin kuuro oli jo mennyt ohi.
Toki asfaltin pinta oli edelleen märkä.
Kalle Rovanperä jatkoi omaa takaa-ajoaan kieli keskellä suuta. Hän lähes puolitti Grégoire Munsterin etumatkan.
– Olosuhteet ovat vaikeat. Todella hankala keli, ja samanlaista on luvattu koko päivän. Koetetaan saada hyvät pisteet, Rovanperä sanoi.
Suomalainen hävisi 0,4 sekuntia pohja-ajan tehneelle Ott Tänakille.
Sami Pajari jäi virolaisesta jo 19,3 sekuntia.
– Jossain kohtaa olin vesiliirrossa, enkä halunnut ajaa ulos. Ei se hyvä ollut. Ei oikein tehnyt mieli vetää syöttö päällä, Pajari sanoi.
Olosuhteet koituivat Adrien Fourmaux’n kohtaloksi. Ranskalainen ajoi rajusti ulos.
– Tuulilasi meni huuruun, enkä nähnyt ulos. Ajoimme ulos ja osuimme johonkin, Fourmaux puolustautui.
Hän on virallisesti vielä mukana rallissa, mutta sääntöjen mukaan autolla ei saa enää jatkaa, joten sekä Pajari että Rovanperä olisivat nousemassa yhden sijan.