Niilo Halonen on kuollut 84-vuotiaana, vahvistetaan olympiahopeamitalistin lähipiiristä.
Avaa kuvien katselu
Mäkihyppylegenda Niilo Halonen selaili historiateosta hiihdon MM-kisoista Lahdessa marraskuussa 2016. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
- Aino Paloniemi,
- Mika Halonen
Suomalainen mäkihyppylegenda Niilo Halonen on kuollut 84 vuoden iässä. Suru-uutinen on vahvistettu Yle Urheilulle Halosen lähipiiristä.
Halonen saavutti 1960-luvulla kaksi arvokisamitalia. Yhdysvaltain Squaw Valleyssä 1960 Halonen hyppäsi 19-vuotiaana normaalimäen olympiahopeaa. Zakopanessa 1962 hän ponnisti suurmäen MM-pronssia.
Urheilijana Asikkalan Raikasta ja Lahden Hiihtoseuraa edustanut Halonen kilpaili myös Innsbruckin olympialaisissa 1964 sijoittuen 14:nneksi kummassakin kilpailussa.
Halonen lopetti hyppyuransa vuonna 1969 ja työskenteli sen jälkeen liikunnanopettajana. 1970-luvulla hän siirtyi Suomen hiihtoliittoon, jossa työskenteli mäkihypyn ja yhdistetyn valmennuspäällikkönä sekä markkinointipäällikkönä.
Loppuvuodesta 2020 Halonen muisteli Ilta-Sanomissa 80-vuotishaastattelussaan muun muassa, kuinka ajoi Hiihtoliitossa jämptiä linjaa.
Hän esimerkiksi kovensi harjoitusohjelmia ja vaati maajoukkuetapaamisissa tipattomuutta. Lisäksi Halonen toi maajoukkueeseen psykiatrin sekä erilaisia keskittymis- ja meditaatioharjoituksia. Nämä olivat omana aikanaan ihmetystä herättäneitä ratkaisuita.
Halonen valittiin Suomessa Vuoden valmentajaksi vuonna 1981.
Hiihtoliitossa Halonen työskenteli vuoteen 1988, jonka jälkeen hän oli vielä Kansainvälisessä hiihtoliitossa mäkihypyn ja yhdistetyn lajikoordinaattori ja mäkihypyssä kansainvälisen tason tuomari.
Vuonna 2007 Halonen sai opetusministeriön myöntämän Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon.