Yleisesti aknen hoitoon käytetty laajakirjoinen antibiootti saattaa vähentää joidenkin nuorten riskiä sairastua skitsofreniaan jopa kolmanneksella, osoittaa American Journal of Psychiatry -tiedelehdessä julkaistu tutkimus.
Tutkijat havaitsivat, että nuoret, jotka olivat mielenterveyden hoidon piirissä ja söivät antibiootti doksisykliiniä, sairastuivat aikuisina selvästi harvemmin skitsofreniaan kuin ne, joille määrättiin muita antibiootteja.
Odottamattomat tulokset viittaavat asiantuntijoiden mukaan mahdollisuuteen, että laajalti käytetty ja helposti saatavilla oleva lääke voisi tarjota uuden tavan ehkäistä vakavia mielen sairauksia.
Skitsofrenia on vakava mielenterveyden häiriö, joka puhkeaa yleensä varhaisaikuisuudessa. Siihen liittyy usein harhaluuloja, aistiharhoja ja ajattelun hajanaisuutta. Riskin pienentäminen on ollut pitkään yksi psykiatrian vaikeimmista haasteista.
Tutkimuksessa Edinburghin yliopiston tutkijat yhteistyössä Oulun yliopiston ja University College Dublinin kanssa analysoivat laajoja terveysrekisteriaineistoja Suomesta käyttäen kehittyneitä tilastollisia menetelmiä. Aineistossa oli yli 56 000 nuorta, jotka olivat saaneet antibiootteja samalla kuin olivat käyttäneet mielenterveyspalveluja. Doksisykliiniä saaneilla skitsofreniariski oli 30–35 prosenttia pienempi kuin muita antibiootteja saaneilla.
Tutkimusryhmän mukaan suojaava vaikutus saattaa liittyä doksisykliinin tulehdusta vähentävään vaikutukseen ja sen mahdollisiin vaikutuksiin aivojen kehitykseen. Doksisykliinin on aiemmissa tutkimuksissa havaittu vähentävän tulehdusta hermosoluissa ja vaikuttavan niin sanottuun synaptiseen karsintaan, jossa aivot vahvistavat ja karsivat hermoyhteyksiä kehityksen aikana. Liiallinen karsinta on yhdistetty skitsofrenian puhkeamiseen.
Lisäanalyysit vahvistivat, ettei havaittu yhteys johtunut esimerkiksi siitä, että osa tutkittavista sai doksisykliiniä aknen eikä infektioiden hoitoon, eikä vaikutus selittynyt muilla eroilla ryhmien välillä.
”Jopa puolet skitsofreniaan sairastuvista on aiemmin ollut lasten ja nuorten mielenterveyspalvelujen piirissä muiden mielenterveysongelmien vuoksi. Tällä hetkellä meillä ei kuitenkaan ole keinoja, joiden tiedetään vähentävän riskiä sairastua myöhemmin skitsofreniaan. Siksi nämä tulokset ovat erittäin lupaavia”, sanoo lasten- ja nuorisopsykiatrian professori Ian Kelleher Edinburghin yliopistosta tiedotteessa.
”Koska tutkimus oli havainnoiva eikä satunnaistettu vertailututkimus, emme voi tehdä varmoja johtopäätöksiä syy-seuraussuhteista. Tämä kuitenkin on tärkeä merkki siitä, että doksisykliinin ja muiden tulehdusta hillitsevien hoitojen suojaavaa vaikutusta nuorten mielenterveyspotilaiden keskuudessa kannattaa tutkia tarkemmin mahdollisena keinona vähentää vakavien mielenterveyden häiriöiden riskiä aikuisuudessa.”