Brian May opiskeli astrofysiikkaa Imperial College Londonissa ja valmistui maisteriksi 1970. Hän aloitti heti perään väitöskirjan tekemisen, tutkien interplanetaarisesta pölystä heijastunutta valoa ja pölyn nopeutta aurinkokunnan tasossa.
Hän oli jo muutamaa vuotta aikaisemmin perustanut rumpali Roger Taylorin kanssa bändin nimeltä Smile. Bändi hajosi 1970, mutta Smilen suuri fani Farrokh Bulsara sai Mayn ja Taylorin jatkamaan musisoimista.
Bulsara liittyi bändiin laulajaksi ja muutti nimensä Freddie Mercuryksi. Bändin nimeksi vaihdettiin Queen.
Yhtye kasvatti suosiotaan tasaisesti, mutta May jatkoi ohessa väitöskirjansa parissa puurtamista. Vuonna 1975 ilmestynyt Queenin levy A Night at the Opera räjäytti potin. Väitöskirja sai jäädä.
Tosin May julkaisi bändin huippuvuosina kaksi vertaisarvioitua tutkimusartikkelia, jotka perustuivat hänen havaintoihinsa Teneriffalla sijaitsevassa Teiden observatoriossa.
Vierailulla.
Brian May Eson Paranalin observatoriossa Atacaman autiomaassa Pohjois-Chilessä.
KUVA: European Southern Observatory
Samaa aihetta eivät muut tutkineet
May aloitti 2000-luvulla tohtoriopintonsa uudelleen. Kitaristilegendan onneksi hänen tutkimusaiheestaan ei ollut välivuosina julkaistu käytännössä mitään, joten vanha kesken jäänyt tutkimus kävi hyvin pohjaksi.
Uusia täydentäviä mittauksia hän teki tutussa Teiden observatoriossa käyttäen sen Fabry–Pérot -interferometriä.
Väitöskirja A Survey of Radial Velocities in the Zodiacal Dust Cloud hyväksyttiin syyskuussa 2007, noin 37 vuotta sen aloittamisen jälkeen.
Samana vuonna May nimitettiin Imperial Collegen vierailevaksi tutkijaksi.
May on yhdessä Patrick Mooren ja Chris Lintottin kanssa kirjoittanut teokset Bang! – The Complete History of the Universe ja The Cosmic Tourist.
Kaksoisolento.
Kun May osallistui The Sky at Night -televisio-ohjelmaan, juontaja sanoi, että ei tiedä yhtäkään tiedemiestä, joka näyttäisi yhtä paljon Isaac Newtonilta kuin Brian May.
KUVA: zumawire
Nasan ja Esan tutkimusryhmissä
Brian May oli mukana Nasan New Horizons -projektin tiedetiimissä stereoskooppisen kuvantamisen asiantuntijana. New Horizons tutki kääpiöplaneetta Plutoa ja sen kuita.
Kun luotain lensi Pluton ohi vuonna 2015, May teki 3d-visualisointeja Pluton pinnasta, vuorista ja ilmakehästä.
Kun New Horizons ohitti Kuiperin vyöhykkeen kappaleen Arrokothin vuonna 2019, May tuotti ensimmäisen tarkan 3d-mallin Arrokothista ja auttoi tutkijoita tulkitsemaan sen epätavallista ”lumiukkomaista” muotoa.
May työskenteli myös Nasan Osiris-Rex -tiimissä, joka tutki Bennu-asteroidia. Hänen luomiaan 3d-karttoja käytettiin laskeutumis- ja näytteenottopaikkojen valintaan.
Näytteiden kerääminen onnistui ja ne palautettiin Maahan 2023.
Mars Express.
Esan Hera-luotain laukaistiin lokakuussa 2024. Mukana menossa Brian May.
KUVA: zumawire
May on työskennellyt myös Euroopan avaruusjärjestön Esan kanssa. Tieteellisen työn lisäksi May pitää yleisöluentoja, jotka ovat olleet tavattoman suosittuja.
Aivan samoihin yleisölukuihin ei May luennoillaan yllä kuin Queenin Live Aid -keikalla 1985. Sen näki Lontoon Wembley-stadionilla 72 000 ihmistä ja television välityksellä noin 1,5 miljardia ihmistä.
Live Aid.
Queenin keikkaa Lontoon Wembleyllä on kuvattu yhdeksi kaikkien aikojen kovimmaksi rock-esitykseksi.
KUVA: Zumawire
Linnunradasta löytyi vinhasti pyörivä musta aukko, joka taivuttaa aika-avaruutta poikkeuksellisella tavallaMaailmankaikkeus laajenee – nopeutta vain ei tiedetä
Tämä on maksuton näyte T&T:n sisällöstä. Tilaa Tekniikka&Talous, niin saat rajattoman lukuoikeuden kaikkeen sisältöön ja arkistoon. Samalla tuet riippumatonta suomalaista teknologiajournalismia.Tilaa tästä