Syyrian presidentti teki historiallisen vierailun Yhdysvaltoihin.
Syyrian presidentti Valkoisen talon länsisiiven ovella. JIM LO SCALZO
Syyrian väliaikainen presidentti ja entinen terroristi Ahmed al-Sharaa on saapunut Yhdysvaltoihin ja tavannut presidentti Donald Trumpin, kertovat uutistoimistot Reuters ja AFP.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Syyrian johtaja tekee virallisen vierailun Valkoiseen taloon.
Al-Sharaa ei saanut valtionpäämiehille tarkoitettua juhlavastaanottoa fanfaareineen, sen sijaan hänet kuljetettiin sisään Valkoisen talon sivuovesta.
Al-Sharaa nousi valtaan Syyriassa viime vuoden lopulla, kun hänen johtamansa jihadistiryhmä liittolaisineen syöksi vallasta Bašar al-Assadin.
Syyria on siitä lähtien luonut nopealla vauhdilla suhteita Turkkiin, Saudi-Arabiaan sekä Yhdysvaltoihin ja ottanut etäisyyttä ex-presidentti al-Assadin tärkeimmistä liittolaisista Iranista ja Venäjästä.
Trumpin hallinto on pyrkinyt avaamaan uusia keskusteluyhteyksiä Lähi-idässä osana laajempaa strategiaa Iranin vaikutusvallan heikentämiseksi, arvioi Reutersin diplomaattilähde.
Valkoinen talo ei ole vahvistanut tapaamisen yksityiskohtia virallisesti, mutta Reutersin mukaan keskusteluissa painotettiin alueellista turvallisuutta ja Syyrian jälleenrakennusta.
Trump on muuttanut merkittävällä tavalla Yhdysvaltain Syyrian-politiikkaa pyrkiessään auttamaan Syyrian haurasta siirtymävaihetta.
Yhdysvallat välittää neuvotteluja mahdollisesta turvallisuussopimuksesta Syyrian ja Israelin välillä. Israel puolestaan suhtautuu al-Sharaan edelleen varauksellisesti hänen jihadistitaustansa vuoksi.
Syyrian uskotaan liittyvän Yhdysvaltain johtamaan koalitioon jihadistijärjestö Isisiä vastaan. EyePress News/Shutterstock
Lisäksi Yhdysvallat aikoo perustaa sotilastukikohdan Damaskokseen. Trump on ilmoittanut poistavansa kaikki Syyrialle asetetut pakotteet. Caesar-lakina tunnettujen pakotteiden kumoaminen vaatii kuitenkin kongressin äänestyksen.
Lait estävät Syyriaa saamasta kansainväliset sijoituksia.
Al-Qaida
Al-Sharaa on terroristijärjestö al-Qaidan entinen jäsen ja taisteli 2000-luvun alussa Yhdysvaltain joukkoja vastaan Irakissa. Yhdysvaltain joukot vangitsivat al-Sharaan ja heittivät hänet viideksi vuodeksi pahamaineiseen Abu Ghrabin vankilaan.
Syyrian sisällissodan aikaan Yhdysvallat lupasi 10 miljoonan dollarin palkkion al-Sharaan kiinniottoon johtavista tiedoista. Etsintäkuulutus oli voimassa viime vuoden joulukuuhun asti.
Viime torstaina Yhdysvallat poisti al-Sharaan nimen ”erityisesti nimettyjen maailmanlaajuisten terroristien” listalta.
– Mielestäni hän [al-Sharaa] tekee erittäin hyvää työtä. Se on vaikeaa naapurustoa, ja hän on kova kaveri. Tulin silti hänen kanssaan erittäin hyvin toimeen, Trump sanoi päivää ennen tapaamista.