Priscilla Presley, 80, omaa sukua Beaulieu, on elänyt elämän, joka tuntuu melkein liian traagiselta ollakseen totta, selviää hänen tuoreen Saanhan mennä luotas pois –muistelmateoksensa sivuilta.
Priscilla tutustui häntä kymmenen vuotta vanhempaan Elvikseen ollessaan 14-vuotias koulutyttö. Suhde aiheutti aikanaan valtaisan kohun, mutta Priscilla kertoo kirjassaan, että romanttisesti pari alkoi seurustella vasta kun hän oli 17-vuotias. Avioon he astelivat vuonna 1967 Priscillan ollessa 21-vuotias.
Alkuvuodet Elviksen kartanossa Memphisin Gracelandissa olivat Priscillan kertoman mukaan ihania ja romanttisia. Ajan hengen ja etelävaltioiden perinteen mukaisesti mies oli perheen pää ja puolison tehtävänä oli olla kaunis, avulias ja miellyttävä. Nuori Priscilla omaksui roolin, jota tuolloin piti täysin hyväksyttävänä. Olihan hän myös täydellisen rakastunut.
”Minä rakastin häntä, ja pyrin siksi olemaan täydellinen etelävaltiolainen vaimo. Lopulta ponnistelu kuitenkin kulutti minut loppuun ja aloin tuntea itseni kultaiseen häkkiin suljetuksi linnuksi”, hän kertoo kirjassa.
Elviksen hovi hankaloitti yhteiselämää
Ponnistelulla Priscilla viittaa muun muassa siihen, että kaikki Gracelandissa ja kiertueilla tapahtui Elviksen tahdissa. Gracelandissa asui Priscillan ja Elviksen lisäksi ”Memphisin mafia”, Elviksen lähiystävien joukko, joten he eivät olleet juuri koskaan kahdestaan. Koko porukka söi, kun Elvis söi, katsoi televisiota, kun Elvis katsoi, ja meni nukkumaan, kun Elvis meni.
Tahti kävi erityisen rankaksi Priscillalle esikoistytär Lisa Marien syntymän jälkeen. Hän muistelee kirjassa, kuinka vaativaa oli yhdistää kahden hänen elämänsä tärkeimmän ihmisen aikataulut ja vaatimukset: ”Kuningas Elviksen” ja vastasyntyneen.
”Asiaa pahensi entisestään se, että Elvis menetti seksuaalisen kiinnostuksensa minua kohtaa Lisan syntymän jälkeen”, Priscilla kertoo kirjassa.
Elviksen mielestä synnyttäneet naiset kuuluivat jalustalle, eivätkä olleet enää seksuaalisia olentoja.
Priscillan oli aika tehdä siihenastisen elämänsä siihen rankin päätös. Hän jätti Elviksen.
Elvis saattoi eronkin jälkeen soitella keskellä yötä
Kultaisesta häkistä eroon päästyään 27-vuotias Priscilla muutti Los Angelesiin ja alkoi etsiä omaa ammatillista identiteettiään. Muodista kiinnostunut Priscilla avasi muun muassa vaateputiikin muotisuunnittelija Olivia Bisin kanssa. Bis and Beau vaatetti useita Hollywood-tähtiä Cheristä Natalie Woodiin. Näyttelijänurakin sai tulta alleen.
Hollywoodin kuviot toivat eteen myös uusia rakkauksia. Yksi kuuluisimmista poikaystävistä oli Robert Kardashian, O.J. Simpsoniakin puolustanut asianajaja.
Kaiken aikaa Priscilla kuitenkin piti yhteyttä Elvikseen. Elvis saattoi soitella keskellä yötä, välittämättä siitä, missä Priscilla milloinkin oli ja kenen kanssa.
Vaikka Elviskin seurusteli tahollaan, ei hän koskaan pystynyt päästämään Priscillasta irti. Lisäksi vuosia jatkunut huumaavien aineiden – tai lääkkeiden, kuten Elvis itse koki – käyttö alkoi vaikuttaa paitsi fyysiseen kuntoon myös hänen mielenterveyteensä.
Elvis kuoli 16.8.1977. Priscilla oli menettänyt huumeille ensimmäisen läheisensä.
Lue myös: Elvis oli kaikkien aikojen menestynein sooloartisti – elämä oli lyhyt ja dramaattinen
Elvis Havaijilla 1973.
Hemmoteltu Lisa Marie sortui huumeisiin
Priscilla oli nyt yksinhuoltaja. Lisa Marie oli vain 9-vuotias, kun Elvis kuoli. Isänsä luona asuessaan pikkutyttö oli saanut tehdä mitä halusi, joten kasvatuksen kanssa Priscillalla oli haasteita koko Lisa Marien lapsuuden ja nuoruuden ajan.
Omapäinen Lisa Marie teki, mitä huvitti, ja tunsi viehtymystä kaikkeen kiellettyyn. Hän oli ehtinyt olla huumekoukussa jo vuosia ennen 18-vuotissyntymäpäiväänsä. Priscilla olikin peloissaan tyttärensä täysi-ikäistyessä.
”Muiden voi olla vaikea ymmärtää, kuinka valtava urakka Elvis Presleyn tyttären kasvattaminen oli ja vieläpä ilman Elvistä. Olin suojellut Lisaa julkisuudelta 18 vuotta, mutta nyt minun oli annettava hänen elää omillaan”, Priscilla muistelee.
Lisa Marien aikuiselämä oli täynnä dramaattisia nousuja ja laskuja. Välillä hän onnistui raitistumaan, mutta sitten retkahti taas. Priscilla arvioi, että julkisuuden paineet olivat aina Lisalle liian suuret.
Elämää lainatulla ajalla
1990-luvun alussa Lisa Mariella meni hetken aikaa hyvin. Hän oli avioitunut muusikko Danny Keoughin kanssa ja saanut kaksi lasta, Rileyn ja Benjaminin. Priscillakin oli melko tuore äiti: Navarone-poika syntyi suhteesta käsikirjoittaja Marco Garibaldin kanssa.
Mustasukkaisuus ja mielenterveysongelmat hiipivät kuitenkin Lisa Marien avioliittoon ja pari erosi. Seurasi sekavia vuosia ja kohuavioliitto Michael Jacksonin kanssa, avioero, seuraava avioliitto Nicolas Cagen kanssa, ero, muutto Englantiin ja avioliitto muusikko-tuottaja Michael Lockwoodin kanssa.
Lisa Marie synnytti kaksoset, Finleyn ja Harperin, vuonna 2008. Lapset olivat toivottuja ja rakastettuja, mutta Lisa Marie ei toipunut synnytyksestä. Rankkoihin kipuihin saatu kipulääke vei hänet taas huumekoukkuun, josta hän ei enää koskaan päässyt irti, vaikka yrittikin vieroitusta useaan kertaan.
Lopullinen sinetti tuholle oli Benjamin-pojan itsemurha vuonna 2020.
”Tiesimme, että elimme lainattua aikaa Lisan suhteen”, Priscilla kirjoittaa.
Lisa Marien elämä päättyi West Hillsin sairaalassa Los Angelesissa 12.1.2023.
Valoisampi tulevaisuus?
Priscilla omistaa muistelmateoksensa kaikille menehtyneille läheisilleen sekä pojalleen Navaronelle, ”joka lohduttaa minua, kun muut ovat poissa”.
Navarone ei kanna Elviksen suvun riippuvuusgeenejä, mutta huumeet ovat melkein tuhonneet hänenkin elämänsä.
Priscilla kuvailee poikaansa ulospäinsuuntautuneeksi ja seikkailunhaluiseksi.
”Kun hänen ystävänsä kokeilivat huumeita, hän halusi tehdä samoin. Sekä Lisa että Navarone tiesivät, että vastustin huumeita jyrkästi sen takia, mitä Elvikselle tapahtui, mutta sen sijaan, että se olisi estänyt heitä käyttämästä huumeita, he vain oppivat salaamaan puuhansa taitavammin”, Priscilla kirjoittaa.
Hän kuuli myöhemmin, että Navarone oli kokeillut heroiinia jo viisitoistavuotiaana.
Navarone raitistui monien repsahdusten jälkeen ja on tällä hetkellä kuivilla, Priscilla kirjoittaa. Tyttärentyttäret Riley, Finley ja Harper tuntuvat myös elävän tasapainoista elämää. Riley, 36, on palkittu näyttelijä, 17-vuotiaat Finley ja Harper asuvat isänsä luona Kaliforniassa ja tapaavat Priscilla-isoäitiään säännöllisesti.
Priscilla kirjoittaa kirjansa jälkisanoissa:
”Vaikka olen kokenut valtavia menetyksiä, olen päättänyt keskittyä siihen, mitä on jäänyt jäljelle. Menetin tyttäreni, mutta minulla on yhä poika, joka rakastaa minua syvästi. Menetin tyttärenpoikani, mutta minulla on kolme upeaa lastenlasta, jotka antavat elämälleni merkityksen.”
Priscilla Beaulieu Presleyn ja Mary Jane Rossin teos Saanhan mennä luotas pois – Elvis ja elämäni (Otava) ilmestyi syyskuussa 2025. Kirjan on suomentanut Jussi Tuomas Kivi.
Lisa Marie Presley ja Michael Jackson olivat aikansa seuratuin julkkispari.
© Jim Ruymen/UPI/Shutterstock