Kommentti|Rallin MM-sarja kärsii useista ongelmista, mutta lajin päättäjät välttelevät päätöksiä, kirjoittaa toimittaja Tuomas Arkimies.
10.11. 23:21
Rallin MM-sarja on sekaisin kuin Esson baarin hedelmäpeli.
Tulevaisuudesta ei ole vieläkään kirkasta näkymää ja lajin kiintotähdet jättävät MM-sarjan.
Viimeisimpänä iskuna tuli se, ettei virolaistaituri Ott Tänak jatka ainakaan täysiaikaisena kuljettajana MM-sarjassa ensi vuonna.
Syyksi poistumiselleen Tänak ilmoitti sen, että hän haluaa viettää entistä enemmän aikaa perheensä kanssa.
Vuoden 2019 maailmanmestarin Tänakin ilmoitus ei tosin tullut suurena yllätyksenä. Tänak, 38, tiedetään perhekeskeisenä ihmisenä, ja urallaan jo kymmeniä miljoonia euroja tienanneena miehenä hänellä on taloudellinen mahdollisuus MM-sarjasta vetäytymiseen.
Tänakin päätöksessä painaa todennäköisesti myös se, että hän on ollut useissa hurjissa onnettomuuksissa vuosien varrella.
Tänak on selviytynyt turmista hämmästyttävin pienin seurauksin, mutta yleisesti tiedetään, että kilpa-ajajilla on taipumus ajatella ammattinsa riskejä entistä enemmän iän karttuessa.
Usein happamana esiintynyt Ott Tänak, 38, häipyy MM-sarjasta. Kuva: Toshifumi Kitamura / AFP
Jo aiemmin oli tiedossa, että kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä, 25, loikkaa ensi vuonna rallista rata-autoilu-unelmansa perään.
Rovanperä ja Tänak ovat eri ikäluokkaa ja heidän perimmäiset motiivinsa MM-sarjan jättämiseen ovat erilaisia. Silti molemmat ovat jo vuosia ilmaisseet tyytymättömyyttään MM-sarjan menoon.
Molemmat ovat vaatineet muutoksia MM-sarjan virkistämiseksi. He ovat myös valitelleet turhan intensiivisestä kilpailukalenterista sekä avautuneet pitkiksi venyvistä työpäivistä MM-rallien aikana.
Rallissa painettiin myös takavuosina pitkiä työpäiviä ja ajettiin lisäksi öisin, mutta modernissa rallissa intensiivinen erikoiskokeiden opettelu videoilta tuottaa kuljettajille kosolti lisätöitä. Nykyrallissa ei voi menestyä ilman videoiden kyttäämistä.
Joka tapauksessa on selvää, että Rovanperä ja Tänak ovat kumpikin leipiintyneet MM-sarjan meininkiin.
Liki käsittämätöntä on se, etteivät MM-sarjan päättäjät ole vieläkään saaneet lopullisesti setvittyä seuraavan sääntöjakson ajokkeja sarjan pääluokkaan.
Uusilla autoilla pitäisi kilpailla jo vuodesta 2027 lähtien, mutta nykyisten suunnitelmien päällä on sysimustia pilviä.
Nykyisistä talleista Hyundai ja M-Sport-Ford ovat jo ilmoittaneet, etteivät ne rakenna vuodeksi 2027 esiteltyjen sääntöjen mukaista autoa lainkaan. Ainoastaan Toyotan tiedetään rakentavan täysin uutta autoa kaudelle 2027.
Hyundai on kertonut laativansa jonkin sortin kehitysversion nykyisestä Rally2-ajokistaan. M-Sport-Fordin tulevaisuudenkuviot vaikuttavat olevan täysin levällään.
Uuden sääntöjakson autot perustuvat pitkälti MM-sarjan nykyisen kakkoskategorian eli Rally2-luokan autoihin, mutta jostain kumman syystä Kansainvälinen autoliitto FIA ja muut asianosaiset haluavat väkisin putkirunkoiset autot pääluokkaan.
”
Rallipäättäjien pitäisi nyt toimia ripeästi MM-sarjan pelastamiseksi, eikä jäädä sorapilveen pölyttymään.
Silti nykyisillä Rally2-ajokeilla voisi kilpailla uusia ajokkeja vastaan MM-pääluokassa, FIA:lta on kerrottu.
Herää väkisinkin kysymys siitä, että miksi ei vain luoda nykyisestä Rally2-luokasta MM-sarjan pääluokkaa, jos nykyiset Rally1-autot joka tapauksessa heivataan pois kauden 2026 jälkeen?
Usealla valmistajalla on jo Rally2-ajokki valmiina. Halutessaan valmistajat voisivat myös keskenään sopia pienistä parannuksista niihin eräänlaisessa Rally2 plus -hengessä. MM-pääluokan voisi sitten nimetä ihan miksi halutaan, kunhan nimessä säilyisi jonkinlainen jatkuvuus ajatellen ralliautoilun kuninkuusluokkaa.
Legendaarisesta Lanciasta on puhuttu jopa eräänlaisena MM-sarjan pelastajana. Lanciallakin on jo Rally2-auto, joka perustuu samassa Stellantis-yhtiössä italialaismerkin kanssa operoivan Citroënin ajokkiin.
Lanciakin olisi varmasti helpompi saada takaisin MM-sarjan pääluokkaan, jos edellä mainitusta putkirunkovouhotuksesta luovuttaisiin.
Maineikas italialaismerkki Lancia on jo esitellyt Rally2-auton. Mutta onko siitä MM-sarjan pelastajaksi? Kuva: André Ferreira / DPPI
Toyotalle päätös putkirunkoauton hylkäämisestä voisi olla ikävä, mutta kokonaiskuvan kannalta japanilaisvalmistajallakin todennäköisesti löytyisi asiassa ymmärrystä.
Sääntösekoilun lopettamisen lisäksi MM-sarjan pitäisi Rovanperän ja Tänakin lähtöjen jälkeen panostaa kiivaasti uusien tähtien esille tuomiseen ja markkinointiin.
Ruotsalaisessa Oliver Solbergissa, 24, vaikuttaa ainakin olevan ainesta kelpo ”myyntimieheksi” – Sami Pajarin, 23, kohdalla sen sijaan tarvittaneen enemmän ”sirkustemppuja”.
Niin tai näin, ensi vuodesta tulee MM-sarjassa eräänlainen välivuosi. Lisäksi taustalla kummittelee kausi 2027 sääntösekoiluineen. MM-sarja natisee siis jo liitoksistaan.
Moniongelmainen rallin MM-sarja on tuhon tiellä, mutta laji ansaitsisi paljon parempaa. Rallipäättäjien pitäisi nyt toimia ripeästi MM-sarjan pelastamiseksi, eikä jäädä sorapilveen pölyttymään.