Ralliautoilun vuoden 2019 maailmanmestarin ja viime vuodet yhä MM-kärkikamppailussa viihtynyt Ott Tänak kohautti rallimaailmaa viikonloppuna Japanin rallin jälkeen, kun hän kertoi jättäytyvänsä tauolle MM-sarjasta. Tänak kertoi haluavansa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa.
Virolaismestarin kanssa monet taistot MM-ralliteillä käyneet Toyotan tähdet Elfyn Evans ja Sebastien Ogier harmittelivat Tänakin päätöstä Autosportille, mutta myönsivät myös ymmärtävänsä ratkaisua.
– Valtava menetys MM-sarjalle. Hän on melkoinen persoona, ja tuollainen on tärkeää, oli laji mikä tahansa. Mutta ymmärrän hänen ratkaisunsa täysin ja kunnioitan sitä. Ehkä näemme hänet vielä tulevaisuudessa, ken tietää, Evans sanaili.
Evansin kanssa tiukimmin maailmanmestaruudesta tällä kaudella taisteleva Ogier on ajanut jo pitkään ”osa-aikaista” kisatahtia rankassa MM-ruljanssissa.
Ogierin mukaan oli selvää, ettei Tänak ollut tyytyväinen nykytilanteeseensa MM-sarjassa ja siinä mielessä sivuun siirtyminen saattoi tapahtua.
– Mutta tietenkään kyseessä ei ole uutinen, josta olen iloinen. Hän oli yksi kuljettajista, tai ehkä jopa se kuljettaja, jonka kanssa kävin kiihkeimmät taisteluni vuosien mittaan. Nautin siitä aina, ja luulen että fanitkin pitivät, Ogier totesi.
– En tiedä hänen tulevaisuuden suunnitelmistaan enkä omistanikaan pitkällä tähtäimellä. Toivon vain, että mahdollisuuksia hyvään keskinäiseen taistoon vielä aukeaisi.