Ukrainan toistuvat drooni-iskut ovat iskeneet syvälle Venäjän öljyinfrastruktuuriin ja aiheuttaneet näkyvää polttoainepulaa eri puolilla maata. Iskut voivat johtaa Venäjän öljyteollisuuden hitaaseen rappeutumiseen, kertoo Foreign Affairs -lehti.
Ukraina aloitti elokuussa kampanjan, jonka kohteena ovat olleet kaukana rintamalinjojen takana sijaitsevat Venäjän öljynjalostamot. Lokakuun loppuun mennessä jo yli puolet Venäjän suurista jalostamoista oli joutunut hyökkäyksen kohteeksi vähintään kerran.
Vaikka järjestelmä ei ole romahtanut, sen joustavuus on Foreign Affairs -lehden mukaan koetuksella. Jalostamot voidaan yhä korjata nopeasti, mutta toistuvat iskut kuluttavat niitä väistämättä.
Venäjän järjestelmän haavoittuvuutta lisää neuvostaikainen suunnittelu. Laajoja alueita palvelee usein vain yksi jalostamo, joten yhden iskun seuraukset heijastuvat nopeasti naapurialueille. Kun yksi jalostamoista putoaa pois, polttoainepula leviää nopeasti viereisiin alueisiin. Jos useampaan jalostamoon osuu yhtä aikaa, ongelmat moninkertaistuvat, kun Venäjän on kuljetettava korvaavaa polttoainetta satojen kilometrien päähän.
Ukrainan iskujen tehoa on kasvattanut niiden määrä ja toistuvuus. Useisiin yksiköihin on isketty samanaikaisesti ja korjattuja kohteita tuhotaan uudelleen. Venäjää haastaa lisäksi se, että droonien kantama on kasvanut. Nykyisin Ukraina yltää jopa 2 200 kilometrin päähän Siperian Tjumenin alueelle.
Ukrainan onnistuneet iskut edellyttävät tuhansia drooneja viikoittain useiden kuukausien aikana. Suuri osa niistä tuhoutuu matkalla, mutta jo Venäjän ilmatorjunnan kuormittaminen on itsessään hyödyksi Ukrainalle.
Ukraina on laajentanut viime aikoina iskujaan myös Venäjän öljynvientiin. Lisäksi ulkomaisia venäläistä öljyä kuljettavia aluksia on sabotoitu. Tämä kasvattaa epävarmuutta Venäjän raakaöljyn toimituksissa ja vaikeuttaa kauppaa.
Syyskuun polttoainepulan jälkeen Venäjän hallitus määräsi asetuksin, että polttoainetta on ohjattava ensisijaisesti maataloudelle, julkiselle liikenteelle ja armeijalle. Myös hintoja rajoitettiin useilla alueille, ja osa bensiinin ja dieselin viennistä keskeytettiin. Vaikka nämä toimet ehkäisevät välitöntä kaaosta, ne heikentävät Foreign Affairsin mukaan Venäjän öljysektorin alan pitkän aikavälin tehokkuutta.
Toistaiseksi Venäjällä on riittävästi kapasiteettia ja resursseja pitää öljysektori pytyssä. Vauriot ja valtiollinen ohjaus kuitenkin rapauttavat sen tehokkuutta.
Artikkelissa todetaan, että Ukraina ei ehkä voi tuhota öljyteollisuutta, mutta se voi pakottaa Venäjän kalliisiin kompromisseihin: puolustetaanko jalostamoja vai asetehtaita, turvataanko vienti vai kotimainen huolto, korjataanko nopeasti vai säästetäänkö resursseja? Jokainen valinta kaventaa artikkelin mukaan Kremlin vaihtoehtoja.