Portugalilainen hyökkääjä Cristiano Ronaldo on vahvistanut, että jalkapallon vuoden 2026 MM-kisat ovat hänen viimeisensä.
Avaa kuvien katselu
Cristiano Ronaldo juhlii Kansojen liigan voittoa 2025. Kuva: Stella Pictures / DDP / Abaca Press / AOP
40-vuotias Cristiano Ronaldo, joka on tehnyt 953 maalia seurajoukkueissa ja maajoukkueessa, sanoi myös lopettavansa jalkapallon ”yhden tai kahden vuoden” kuluttua.
Ensi vuoden MM-kisat, jotka järjestetään Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa, olisivat Ronaldon kuudennet.
CNN:n haastattelussa, kun häneltä kysyttiin, olisivatko vuoden 2026 MM-kisat hänen viimeisensä, Ronaldo vastasi:
– Ehdottomasti, kyllä. Olen silloin 41-vuotias ja uskon, että tuo hetki suuressa turnauksessa koittaa silloin.
Ronaldo, joka pelaa seurajalkapalloa Saudi-Arabiassa Al-Nassrissa, on kaikkien aikojen eniten miesten maaottelumaaleja tehnyt pelaaja (143), ja hän tavoittelee edelleen uransa tuhannetta maalia.
Entinen Manchester Unitedin, Real Madridin ja Juventuksen pelaaja sanoi viime viikolla jäävänsä pian eläkkeelle, mutta vahvisti tiistaina, että se todennäköisesti tapahtuu seuraavan parin vuoden kuluessa.
– Ollakseni rehellinen, kun sanon pian, tarkoitan luultavasti, että pelaan vielä vuoden tai kaksi, hän sanoi.
Ronaldo auttoi Portugalin EM-kultaan 2016, mutta MM-kulta on yhä yksi harvoista suurista pokaaleista, joka viisi kertaa Ballon d’Orin voittaneelta Ronaldolta puuttuu.
Roberto Martínezin valmentama Portugali ei ole vielä varmistanut paikkaansa ensi vuoden turnauksessa, mutta varmistaa sen, mikäli voittaa Irlannin torstaina.