Juoksun viimeiset metrit ovat edessä. Nuppu Hepo-oja, 45, on hilpeä ja helpottunut. Enää ei ole kiire.
Jes! Pääsen illaksi hotelliin nukkumaan, oikeaan sänkyyn ja saan mennä suihkuun, hän ajattelee.
Hepo-oja kävelee kohti maalia tukijoukkonsa, äitinsä ja veljensä kanssa. Koska viimeinen kierros suoritetaan vastapäivään, kanssakilpailijat tulevat vastaan. He heittävät yläfemmoja ja halaavat.
Hepo-oja ylittää maaliviivan. Lähes kaksi viikkoa kestänyt urakka on ohi.
Ultraurheilija Hepo-oja on tehnyt tämän eteen töitä seitsemän vuotta. Hän suoritti kymmenkertaisen triathlonin.
Avaa kuvien katselu
Hepo-oja on harrastanut triathlonia yli kymmenen vuotta. Nyt hänellä on mitali myös kymmenkertaisesta sellaisesta. Kuva: Akseli Hepo-oja
Tavallisen ihmisen on vaikea hahmottaa kilpailusuoritusta. Yritetään silti.
Hepo-oja ui 38 kilometriä. Se on melkein puolet matkasta, jos uisi Helsingistä Tallinnaan.
Hän pyöräili 1 800 kilometriä, mikä on suunnilleen sama kuin matka Helsingistä Pyhätunturille ja takaisin.
Lopuksi Hepo-oja juoksi 422 kilometriä. Se on noin kymmenen maratonin verran ja vastaa matkaa Helsingistä Vaasaan.
Aikaa suoritukseen kului noin 12,5 vuorokautta.
Kilpailussa ei ole varsinaisia taukoja. Kaikki paussit, kuten syöminen, nukkuminen tai vessassa käyminen sisältyvät kisa-aikaan.
Avaa kuvien katselu
Hepo-oja on ylpeä suorituksestaan. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Maailmassa on vain 19 naista, jotka ovat suorittaneet kymmenkertaisen triathlonin.
Hepo-oja oli Ranskassa käydyssä kilpailussa sijalla 12. Naisista hän oli neljänneksi paras.
Melkoinen suoritus urheilijalta, jonka pärjäämistä lajissa epäiltiin hänen uransa alkuaikoina.
”Harrastaako miehesi triathlonia?”
Hepo-oja sanoi seitsemän vuotta sitten aviomiehelleen, että hän aikoo suorittaa kymmenkertaisen triathlonin.
Hän oli urheilullinen ihminen, joka oli aiemmin juossut maratoneja. Siitä huolimatta Hepo-oja sai triathlon-uransa alussa erikoisia kysymyksiä.
Varsinkin alkuun yleinen kysymys oli, harrastaako sinun miehesi triathlonia tai pyöräilyä tai jotain. Ei harrasta.
Nuppu Hepo-oja
Se oli jotenkin todella hassua, koska itse en koe, että mieheni pitäisi tehdä jotain. Eihän se liity siihen, mitä minä teen.
Nuppu Hepo-oja
Hepo-oja ei koe, että hänen taitojaan olisi varsinaisesti kyseenalaistettu. Yksittäiset kommentit ovat jääneet silti mieleen.
– Luuletko, että olet niin hyvässä kunnossa, että voit tehdä tuollaisia isoja, Hepo-oja kertoo esimerkin.
Hepo-oja on murtanut ennakkoluulot. Tähän päivään mennessä hän on suorittanut useita moninkertaisia triathloneja sekä edustanut Suomea maailmanmestaruuskilpailuissa kahdesti.
Näin treenaaminen sovitetaan perhearkeen
Kello soi puoli seitsemältä aamulla. Hepo-oja nousee ylös ennen muita perheenjäseniä, syö aamupalan, vie koiran lenkille ja aloittaa työt. Treeninsä hän aloittaa töiden jälkeen klo 15.
Tämä on tyypillinen Hepo-ojan arkipäivä.
Avaa kuvien katselu
Alun perin maratonia harrastanut Hepo-oja kiinnostui triathlonista lajin monipuolisuuden takia. Hänen jalkansa oli kestävyysjuoksussa pettänyt, ja piti löytää uusi, inspiroiva laji. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Viikossa hän harjoittelee 10–28 tuntia. Arkisin maksimissaan kolme tuntia, viikonloppuisin enemmän. Tämän lisäksi Hepo-oja työskentelee kokopäiväisesti HSY:n hallintokoordinaattorina.
Triathlonistilla on käytössään viikoittainen lukujärjestys, joka helpottaa aikatauluttamista. Hän haluaa asettaa perheen etusijalle.
Kotijoukot ovat Hepo-ojan mukaan alusta alkaen kannustaneet häntä ja tottuneet siihen, että äiti urheilee paljon.
Avaa kuvien katselu
Lapset juoksivat äitinsä kanssa maaliin triathlon-kilpailussa Tanskassa vuonna 2016. Kuva: Nuppu Hepo-oja kotialbumi
Kilpailuissa livenä kannustaa yksi perheenjäsenistä. Hepo-ojan äiti matkustaa mukana huoltojoukoissa. Sekin on herättänyt kanssakilpailijoissa ihmetystä, mikä huvittaa Hepo-ojaa.
Hepo-oja tietää, että suhtautuminen muuttuu kilpailujen jälkeen.
Yksittäiset kommentit eivät ole hidastaneet Hepo-ojan matkaa. Hän kokee, että hyvinvointi lähtee itsestä, eikä anna valtaa muiden mielipiteille.
Mikä motivoi äärimmäisiin suorituksiin?
Hepo-oja vetää kypärän päähän, asettaa jalkansa polkimelle ja ampaisee kohti hiekkatietä. Ei kohti ylämäkeä, koska urheilija lepuuttaa kehoaan heinäkuun kymmenkertaisesta triathlon-kilpailusta.
Avaa kuvien katselu
Kilpailuista palautuminen vaihtelee. Kymmenkertaisen triathlonin jälkeen Hepo-oja lepää ja lomailee perheen kanssa. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Lämpötila huitelee hellelukemissa. Tämä ei Hepo-ojaa häiritse. Kilpailussa Ranskassa lämpötilat kohosivat reilusti yli hellerajojen. Se aiheutti haasteita.
– Toisena päivänä ampiainen pisti minua ohimooni. Minulla oli se piikki siellä monta päivää. Toisena päivänä ampiainen pisti kulmakarvojen väliin. En pysäyttänyt pyörää siitä.
Tämä kuvaa, kuinka intensiivinen ja rankka kymmenkertaisen triathlonin veto voi olla. Keho on jatkuvasti kovilla ja energiaa palaa. Hepo-ojan mukaan kehoon kohdistuu hermopainetta, tulee hankaumia ja jaloista lähtee nahat.
Tripla-triathlonin vuoden 2023 MM-kilpailuissa Hepo-oja juoksi viimeiset kierrokset ilman kenkiä, koska jaloissa oli rakkoja. Hän sijoittui viidenneksi.
Itse asetetut tavoitteet motivoivat Hepo-ojaa.
– Parhaimmillaan olen flow-tilassa. Äitini aina kysyy, että eikö sinulla ole todella tylsää. Minä olin ihan, että ei, koska aika vain häviää.
Hepo-oja sanoo käsitelleensä tuhansien treenituntien aikana hankalia asioita. Hän kokee, että liikunta toimii omalla tavallaan mielen pesukoneena.
Lajiyhteisö on tukiverkosto
Kun koko keho keskittyy urheilusuoritukseen, energiaa ei jää muuhun. Väsymys ja nälkä näkyvät.
Kilpailuissa aikuiset kannustavat ja toisinaan kiukuttelevat toisilleen.
Tätä yhteisöä Hepo-oja kuvailee globaaliksi perheekseen.
Avaa kuvien katselu
Hepo-ojasta ei tunnu, että hän olisi kilpailuissa yksin. Siellä aidosti välitetään kanssakilpailijoista. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Ultrakilpailuissa on Hepo-ojan mielestä todella hyvä yhteishenki ja kanssakilpailijoita tuetaan.
Hän on päässyt esimerkiksi kanssakilpailijan kautta Maltan fysioterapeutille hoitoon sekä lainannut liettualaiselta pyörää, kun omalla ei pystynyt ajamaan.
Hän kokee, että kaikesta voi puhua. Harvoin kukaan on ilkeä.
Nykyään Hepo-oja kokee, ettei hänen pärjäämistään ultraurheilussa epäillä. Päinvastoin.
– Ei kyllä kukaan nykyään kyseenalaista. He lähinnä ehkä odottavat, että mitähän sinä olet tekemässä.
Mitä seuraavaksi? Sitä ultraurheilija ei paljasta, mutta pöytälaatikossa on kuulemma jo jotain.
– Välillä pitää antaa asioille tilaa tapahtua, niin voi tulla todella hienoja juttuja. Ei silleen pakottamalla, Hepo-oja vinkkaa.
Nuppu Hepo-oja kertoo vinkkinsä tavoitteiden saavuttamiseen.