Aedes albopictus -hyttynen, joka on tunnettu denguetaudin, chikungunyan ja zikan kaltaisten tautien levittäjänä, jatkaa leviämistään koko maassa. Terveydenhuollon pääosasto(DGS) vahvisti, että vuonna 2025 hyönteinen havaittiin neljässä uudessa kunnassa: Condeixa-a-Nova, Covilhã, Lagos ja Portimão.
Jornal de Notícias -lehden mukaan terveysviranomaiset seuraavat tarkasti lajin leviämistä. Tammikuun 1. päivän ja lokakuun 9. päivän välisenä aikana Portugalissa rekisteröitiin 37 denguetapausta, joista 35 oli tuontitapauksia ja kaksi kotoperäisiä tapauksia, molemmat Madeiran autonomisella alueella.
Terveysministeriön mukaan kaikki tapaukset ”ovat tartunta-ajan ulkopuolella”, eivätkä ne aiheuta uusien tartuntaketjujen riskiä. Madeiralla vuoden alussa todetut kaksi kotoperäistä tapausta liittyvät Aedes aegypti -hyttyseen, joka eroaa mantereella havaitusta hyttysestä.
Lajin laajenemisesta huolimatta sihteeristö korostaa, että tähän mennessä havaitut Aedes albopictus -hyttyset ”eivät kanna taudin aiheuttajaa”.
Hyönteisen kasvava esiintyminen selittyy ympäristö- ja ilmastotekijöillä. Keskilämpötilojen nousu, pidemmät kesät, lievemmät talvet ja epäsäännölliset sademäärät luovat ihanteelliset olosuhteet sen lisääntymiselle.
Näiden muutosten ansiosta hyttynen on löytänyt yhä suotuisamman ympäristön selviytymiselleen maassa.
Lissabonin Novan yliopiston hygienian ja trooppisen lääketieteen instituutin tutkija Carla Sousa vahvistaa, että lajin levinneisyysalue ”kasvaa”. Asiantuntija selittää, että hyttyset käyttävät ”ihmisten välittämiä leviämismenetelmiä”, koska munat voidaan helposti kuljettaa astioissa, joissa on pieniä määriä vettä.
Saman lähteen mukaan ilmiö liittyy läheisesti globalisaatioon sekä tavaraliikenteen ja ihmisten liikkuvuuden lisääntymiseen.
Ilmastonmuutos, hän lisää, nousee esiin vahvistavana tekijänä, joka mahdollistaa vieraslajien asettumisen ja sopeutumisen uusille alueille.
Tutkija korostaa myös, että alueet, joilla ei aiemmin ollut sopivia olosuhteita, voivat lähitulevaisuudessa muuttua hyttysen esiintymiselle suotuisiksi. ”Globalisaatio on määräävä tekijä, ja ilmastonmuutos päätyy lopulta vakiinnuttamaan näiden lajien läsnäolon alueilla, joilla ne eivät aiemmin voineet selviytyä”, Carla Sousa toteaa Jornal de Notíciasin raportissa.