Vain elämää -jaksossa vietetään kunniavieraana olevan Pepe Willbergin päivää. Legendaarinen artisti paljastaa, miten on onnistunut säilyttämään äänensä kirkkaana kaikki nämä vuodet.
Laulaja Pepe Willberg tunnetaan kuulaasta ja persoonallisesta lauluäänestään, jota monet kadehtivat. Yhdeksi heistä tunnustautuu tämän Vain elämää -kauden artisti, Egotripin keulakuva Mikki Kauste.
– Varmaan aika moni vaihtaisi äänensä Pepe Willbergin ääneen. Myös minä, Kauste paljastaa jaksossa.
Jormas-yhtyettä nuorena ihaillut Pelle Miljoona kertoo jaksossa olevansa ylpeä ja iloinen, että on saanut nyt tavata Pepen. Kuva: Petri Aho / Sanoma
Pelle Miljoona puolestaan ihmettelee, miten 78-vuotias Willberg on onnistunut säilyttämään äänensä kirkkauden. Hän kuvailee, että esimerkiksi Saimaan kanssa tehdyt levytykset kuulostavat aivan nuorelta Pepeltä.
Willbergin ei tarvitse miettiä vastaustaan kauaa. Jakson kunniavieras paljastaa yllättävän asian puolisostaan.
– Löysin itselleni semmoisen vaimon, joka pisti minut järjestykseen. Kaikki huonot tavat loppuivat kokonaan tai vähenivät ratkaisevasti.
Hän kertoo huomanneensa hankaluuksia äänensä kanssa, mutta paheista luopumisen jälkeen ongelmat korjautuivat varsin pian.
– Oikeastaan voi sanoa, että melkein parissa viikossa tilanne muuttui ihan vain suoraan sanottuna röökin polton lopettamisella, hän tunnustaa.
Pepe Willberg ja hänen tuleva vaimonsa Pauliina Visuri maaliskuussa 2005. Kuva: Olli Häkämies
Kun Vain elämää -leirin artistikollegat ylistävät Willbergin lauluääntä, tämä vähättelee itseään toistuvasti.
– Olen aina ollut jollain tavalla katkera siitä, että minun lauluni ei kuulosta Tomppa Jonesilta, Willberg heittää.
Tv-katsojat ovat tosin päässeet todistamaan, miten Willberg suoriutuu Tom Jonesin saappaissa. Willberg esitti Elämäni biisin tähtiartistina ollessaan ”Walesin tiikerin” Sexbombin, josta yritti tosin luikerrella eroon, mutta Pauliina-vaimo usutti hänet lavalle. Esityksen tiimellyksessä takki jäi kiinni toiseen käteen ja mikrofoni tippui leuan alta. Siitäkin selvittiin.
Willberg ja hänen managerinaan toimiva Pauliina Visuri ovat olleet naimisissa vuodesta 2005 lähtien. Willberg toteaa Vain elämää -jaksossa, että elämässä on muitakin tärkeitä asioita kuin musisointi.
– On perhe ja siihen liittyvät asiat, kuten lasten ja lastenlasten syntymät. Koirien syntymät ja kuolemat.
Willberg lauloi ja soitti kitaraa Jormas-yhtyeessä, joka kiersi myös Ruotsissa. – Me valloitettiin se Ruotsi. Sikäläiset popparibändit olivat vähän ihmeissään, Willberg muistelee jaksossa. Kuva: Sanoma-arkisto
Jaksossa puhutaan tietenkin myös Willbergin pitkän uran alkuajoista. Vuosina 1965–1968 aktiivisena ollutta Jormas-bändiä Willberg kuvailee superyhtyeeksi. Bändi oli suosittu Suomessa, mutta tie vei nuorukaiset myös länsinaapuriin. Kiertue-elämä toi mukanaan myös ristiriitoja.
– Siinä tuli vähän sellaista skitsoilua bändin jäsenten kesken.
Jormas oli Willbergin näkemyksen mukaan tuolloin ”suuruuden kynnyksellä”. Riitojen takia bändin jäsenet päättivät rauhoittaa tilanteen ja mennä suorittamaan varusmiespalvelusta. Intin jälkeen aika oli ajanut bändin ohi.
Kaveruussuhteet yhtyeen jäseniin ovat Willbergin mukaan säilyneet.
– Huonotkin välit ovat muuttuneet hyväksi.
Willberg sanoo ymmärtävänsä, että hän oli hankala tapaus silloin, kun alettiin puhua musiikista.
– Minun mielipiteeni yli oli vaikea kävellä.
Pepe Willbergin erikoisjaksossa kappaleita esittävät Pelle Miljoona, Jonna Tervomaa, Mikki Kauste, Vesta, Viivi ja Stig. Kuva: Petri Aho / Sanoma
Jaksossa on mukana osa kauden tutuista artisteista, mutta Johannes Brotherus, Lauri Haav ja Käärijä loistavat poissaolollaan aikatauluhaasteiden vuoksi. Viivi, Vesta, Pelle Miljoona, Mikki Kauste ja Jonna Tervomaa saavat nyt seurakseen ohjelman 11. tuotantokaudella mukana olleen Stigin.
Jakson varsinaisista yllätyksistä vastaavat niin Vesta kuin Saimaa-orkesterikin. Vesta tuo lavalle oman äitinsä ja esittää tämän kanssa kappaleen – yhteensopivat mekot yllään.
Matti Mikkolan luotsaama Saimaa-orkesteri puolestaan esittää laulun Pepe & Paradise -yhtyeen ajoilta. Willbergin menestyksekäs yhteistyö Saimaan kanssa toi artistille uran ensimmäisen kultalevyn vuonna 2014.
– Kesti 52 vuotta, niin toista ei ole tulossa, Willberg vitsailee.
Saimaa yllättää ohjelmassa Willbergin, joka on saanut yhtyeen myötä mm. vuoden miesartistin Emma-patsaan ja uransa ensimmäisen kultalevyn. Kuva: Petri Aho / Sanoma
Vain elämää: Kunniavieras Pepe Willbergin päivä Nelonen klo 20.00 perjantaina 14.11. Ilta-Sanomat ja Nelonen kuuluvat samaan Sanoma-konserniin.