SM-liiga oy yrittää lähiaikoina tehdä isoja päätöksiä muun muassa tulevaisuuden sarjajärjestelmää ja pudotuspelien tulonjakoa koskien. Jokerit on kuuma aihe niin ikään.
NHL-joukkue Sabresin palkkalistoilla työskentelevä Jarmo Kekäläinen haluaa nähdä Helsingin Jokerit SM-liigassa mahdollisimman pian. AOP / PETRI SAARELAINEN
- SM-liiga oy tekee historiansa suurimpia päätöksi marraskuun aikana.
- NHL-pomo Jarmo Kekäläinen ei löydä perusteluita sille, miksi Jokereita ei otettaisi SM-liigaan jo ensi kaudeksi.
- Kekäläinen uskoo Jokerien kilpailukykyyn.
SM-liigan sisällä on useita tahoja, jotka näkevät sen taloudellisen ja urheilullisen hyödyn, minkä Jokerien liiganousu toisi kaikille seuroille. Jokerien nousua vastustavia tahoja löytyy kiekkopiireistä niin ikään.
NHL-pomo Jarmo Kekäläisen kanta paljon spekuloituun asiaan on varsin selkeä.
– Jokerit on takuuvarmasti yksi kilpailukykyisimmistä organisaatioista huippukiekossa Suomessa. Liigan isojen muutosten tavoitteena on tehdä sarjasta kansainvälisesti kilpailukykyisempi, joten on täysin selvää että Jokerit kuuluu Liigaan.
– Olisi vaikea löytää perusteluita ja syitä, miksi Jokereita ei otettaisi Liigaan hyvin pian, Kekäläinen jatkaa Iltalehdelle.
Buffalon mies
Kekäläinen aloitti toukokuussa 2025 Buffalo Sabresin ”senior advisorina” eli vanhempana neuvonantajana. Kuopiolainen työskentelee seuran general manager Kevyn Adamsin tukena.
Kekäläinen on NHL:n ensimmäinen eurooppalainen general manager. Mies toimi Columbus Blue Jacketsin pomona vuodet 2012–2024.
Kekäläisen tilastoista löytyy NHL-pelejä Boston Bruinsin ja Ottawa Senatorsin paidassa.
Vuodet 2010–2013 Kekäläinen oli Jokerien general manager. Helsinkiläisseura pelasi tuolloin SM-liigassa.
Tässä vaihtoehdot
Lukko ja KooKoo taistelevat SM-liigapisteistä. SM-liiga oy:n johdolla alkaa olla kiire uuden sarjajärjestelmän päätöksen kanssa, sillä esimerkiksi hyvin rahakkaan seuraavan tv-sopimuksen neuvottelut ovat täysin jumissa, koska kukaan ei tiedä kuinka monella joukkueella sarjaa tulevina vuosina pelataan. TV-yhtiöt haluavat Jokerit mukaan. ELMERI ELO / AOP
SM-liiga oy pitää yhtiökokouksensa 27. marraskuuta. Kokouksessa yhtiö yrittää päättää muun muassa tulevasta sarjajärjestelmästä, pudotuspelien tulonjaosta ja useista muista merkittävistä muutoksista.
Yhtiökokousta ennen liigaseurojen puheenjohtajat pitävät Iltalehden saaman tiedon mukaan palaverin ja valmistelevat asioita ja päätöksiä yhtiökokousta varten. Kyseinen palaveri saattaa olla jo tällä viikolla.
Liigapomot päättänevät seuraavien vaihtoehtojen välillä: SM-liigaa pelataan jatkossa 14 joukkueella ja toiseksi korkeimmalla tasolla (nykyinen Mestis-taso) olisi 10 joukkuetta. Toinen pöydällä oleva ja ilmeisen kannatettu vaihtoehto on 12+10-sarja.
Yllätysvaihtoehto?
Vaasan Sportin taustayhtiön puheenjohtaja Tuomas Saikkonen puhui alkuviikolla Iltalehdelle tiukkaan sävyyn SM-liigan epäkohdista. Johannes Tervo
Viime aikoina keskusteluihin on ilmestynyt hieman yllättäen myös se vaihtoehto, että SM-liigaa kasvatettaisiin ensi kaudeksi yhdellä tai kahdella joukkueella, nuo joukkueet olisivat Jokerit ja JoKP. Joukkueet jaettaisiin kahteen eri konferenssiin.
Seuraavilla kausilla joukkuemäärää pienennettäisiin voimakkaasti.
Vaasan Sportin puheenjohtaja Tuomas Saikkonen puhui alkuviikolla Iltalehdelle SM-liigan asioista ja Sportin mielipiteistä.
– Vaasan Sport asettuu 12+10 joukkueen sarjamallin kannalle. Se on taloudellisesti järkevämpi kuin 14+10-malli. Tämä myös siksi, että B-sarja olisi vetovoimaisempi.
Yksi vaihtoehtoinen lopputulos olisi se, että yksikään ehdotettu malli ei saa SM-liiga oy:n sääntöjen mukaisesti vaadittavaa kahden kolmasosan enemmistön kannatusta ja sarjaa jatkettaisiin nykyisellä mallilla.
”Lapsellista toimintaa”
Mestiksessä pelaava Jokerit kiinnostaa valtavasti kiekkoyleisöä. Joukkue palasi Veikkaus-areenaan, entisen Hartwall-areenaan ja ensimmäisen ottelun katsojamäärä oli 12 114. Tomi Natri
Sportin kanta Jokerien liiganousuun on selvä.
– Jokaisesta liiketaloudellisesta näkökulmasta katsottuna Jokerit pitää ottaa mukaan SM-liigaan jo ensi kaudeksi. Taloudellisesti tilanne olisi kaikille parempi, jos Jokerit olisi mukana Liigassa.
Vaasassa on ihmetelty liigaperheen suhtautumisesta Jokereihin.
– Jokereita ei haluta ottaa Liigaan, eikä kukaan oikeastaan puhu Jokerien puolesta. Syitä siihen on vaikea arvioida. Se on lapsellista toimintaa, paalutti Saikkonen, jolla oli rohkeutta tulla puhumaan asioista suoraan.
SM-liiga on toiminut 51 vuotta. Marraskuun aikana sarjassa tehdään sen historian suurimpia päätöksiä.
Mikäli päätökset eivät tyydytä isoja ja tiettyjä keskisuuria organisaatioita, saattaa Suomeen syntyä kokonaan uusi ammattilaissarja. Tällaista viestiä kertoi taannoin Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä, joka kertoi olevansa hankkeen voimahahmona.