Suomen miesten jalkapallomaajoukkue päättää MM-karsintaurakkansa tänään perjantaina, kun se isännöi Olympiastadionilla Maltaa. Ottelu alkaa Helsingissä kello 19.
Huuhkajat on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa päästä ensi vuonna pelattavaan MM-lopputurnaukseen. Jacob Friisin valmentama joukkue on karsintalohkossaan kolmantena. Huuhkajat on jäänyt lohkon kärjessä keikkuvasta Hollannista kuusi ja toisena olevasta Puolasta kolme pistettä.
Hollantia Suomi ei voi saada kiinni, ja Puolankin ohittamisen mahdollisuudet ovat teoreettiset. Puolalla on kaksi peliä jäljellä, ja sen maaliero on Suomea 11 osumaa parempi. Lohkon ykkönen etenee Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa pelattavaan MM-lopputurnaukseen suoraan ja kakkonen pääsee jatkokarsintoihin.
– Suomen maajoukkueelle on aina tosi tärkeää voittaa pelejä, ja sitä haemme. Kaikki tietävät, että mahdollisuutemme (jatkokarsintoihin) ovat hyvin pienet, mutta se ei muuta mitään, hyökkääjä Benjamin Källman lupaa.
Kaksi pistettä kerännyt Malta on karsintalohkon jumbona. Malta-ottelun jälkeen Huuhkajat isännöi ensi maanantaina maaottelussa Andorraa Tampereella. Kyseessä on hyökkääjätähti Teemu Pukin jäähyväisottelu Huuhkajissa.
– On aivan varmasti tosi iso hetki hänelle ja kaikille muille. Olen iloinen siitä, millaisen uran hän on tehnyt myös maajoukkueessa, Källman sanoi Pukin päätöspeleistä Huuhkajissa.