Influenssakauden pelätään alkavan tänä vuonna aiempaa aiemmin. Siinä on myös ominaisuus, joka huolestuttaa asiantuntijoita.
Ilman testiä on usein lähes mahdotonta sanoa, mikä flunssan oireet aiheuttaa. Adobe Stock / AOP
Olemme sukeltamassa vuoden pahimpaan myrskynsilmään hengitystieinfektioiden suhteen.
Kerroimme aiemmin, että influenssakauden on ennustettu alkavan tänä vuonna aiemmin kuin yleensä.
Britanniassa sikäläiset asiantuntijat ovat nähneet merkkejä siitä, että tuleva influenssaepidemia voi olla erityisen raju.
BBC:n mukaan kauden influenssavirus mutatoitui äkillisesti kesällä. Influenssavirukset muuttuvat jatkuvasti, mutta toisinaan tapahtuu merkittävä mutaatio. Tällaisesta mutaatiosta pelätään nyt olevan kysymys.
Nyt liikkeellä on influenssavirusta, joka pystyy erityisen hyvin kiertämään puolustusjärjestelmäämme. Viruksen aiempi historia on herättänyt pelon vuosikymmenen pahimmasta influenssa-aallosta.
Britannian julkinen terveydenhuoltojärjestelmä NHS on antanut SOS-kehotuksen, jossa muistutetaan influenssarokotuksen merkityksestä.
Se ilkein virus
H3N2-kausi-influenssaviruskantaan ilmestyi viime kesänä BBC:n mukaan seitsemän mutaatiota. Näiden mutaatioiden vaikutuksesta ei ole vielä tarkkaa tietoa.
Professori Christophe Fraser Oxfordin yliopistosta ennustaa BBC:n jutussa, että tulevan kauden influenssa on pahempi kuin edellisinä vuosina.
Usein influenssa leviää talvella eniten vuodenvaihteessa, kun matkustetaan ja kohdataan ihmisiä. Uusi mutatoitunut viruskanta ei välttämättä tarvitse näin otollisia olosuhteita levitäkseen nopeasti ja laajasti.
Mutaatioiden ansiosta virukset voivat pystyä entistä paremmin ja helpommin tarttumaan ihmisestä toiseen. Juuri tämän vuoksi tauti voi myös levitä entistä nopeammin.
Professori Nicola Lewis kutsuu BBC:n jutussa H3-influenssavirusta ilkeämmäksi virukseksi. Lewis työskentelee WHO:n alaisessa Maailman influenssakeskuksessa.
Nyt tautia aiheuttavat influenssavirukset ovat aiemmin aiheuttaneet erityisen vakavaa tautia ikääntyneillä.