Janne Palomäki

Päävalmentaja Jacob Friis panttasi Teemu Pukkia liian pitkään, kirjoittaa Janne Palomäki.

Tänään klo 20:56 (päivitetty klo 21:21)

Teemu Pukki oli kannattajien mielessä Malta-pelissä. PIRJO TUOMINEN / EPA / AOP

Huuhkajat lähti Malta-peliin hakemaan voittoa. Se olisi tehnyt tästä karsinnasta Suomi-historian toiseksi parhaan pistekeskiarvolla mitattuna.

Mikään ei voi olla niin kaukana todellisuudesta kuin tilasto.

Sen mukaan Stuart Baxterin johtama karsinta 2010 MM-kisoihin olisi ollut kaikkein paras.

Tosiasiassa yksikään joukkue ei ole yltänyt Martti Kuuselan meriitteihin. Jos Suomi olisi voittanut vieraspelin Romaniassa elokuussa 1985, olisi joukkue saanut suoran passin Meksikon seuraavan vuoden MM-kisoihin.

Roy Hodgson oli lähellä viedä Huuhkajat EM-kisoihin 2008. Ratkaiseva matsi päättyi 0–0-tasapeliin, kun kolme pistettä Portosta olisi vienyt Sveitsin ja Itävallan lopputurnaukseen.

Ja sitten on tietenkin Rive Kanerva, joka todellakin valmensi Huuhkajat lopputurnaukseen.

Baxter ei jäänyt futishistoriaan suurena menestysvalmentajana.

Skotti veti läpi kuitenkin uskottavan sukupolvenvaihdoksen Huuhkajissa, kun Jari Litmasen johtamasta ikäluokasta oli jo imetty mehut pois.

Baxter antoi myös debyytin nuorelle Teemu Pukille. Kotkalaisteini pelasi ensimmäiset minuutit A-maajoukkueessa ennen kuin Kanerva kutsui hänen alle 21-vuotiaisiin.

Iso ympyrä sulkeutui perjantaina.

Suurin osa lähes 14 000 katsojasta oli tullut katsomaan Pukin jäähyväisiä Olympiastadionille.

Karsintalohkon jumbo Malta piti kuitenkin Huuhkajat pois maalintekosektorilta ja loput tilanteet hoiti ilmiömäisesti saariveskari Henry Bonello.

Friisillä on sama tilanne kuin Baxterilla aikoinaan. Iso osa Huuhkajien runkopelaajista on oman tinkinsä maajoukkueessa tehnyt. Tanskalaisella on päivänselvä intressi antaa nuorille mahdollisuus näyttää taitonsa.

Vain sitä kautta heistä kasvaa seuraava kultainen sukupolvi.

Friis ei kuitenkaan halunnut kuunnella yleisön toiveita.

Hän lähetti penkiltä ensin Robin Lodin kentälle, ja seuraavassa vaihtotapahtumassa käskyn saivat Naatan Skyttä ja Oiva Jukkola.

Päävalmentaja ei tietenkään luvannut Pukille peliminuutteja tässä ottelussa. Hänen mielestään kunnianosoitusten aika on vasta maanantaina, kun Huuhkajat korkkaa Tammelan stadionin Andorraa vastaan.

Lopulta tanskalaiskoutsi tuli järkiinsä. Pukki juoksi suoraan hyökkäyspään kulmatilanteeseen 78. minuutilla.

Hänelle annettiin reilu vartti aikaa pelastaa Huuhkajat katastrofilta.

Käytännössä kaikki 13 577 katsojaa osoittivat suosiotaan.

Jäähyväisistä tuli kuitenkin järkyttävä nöyryytys, kun Ilyas Chouaref ja Jake Grech ideoivat erinomaisen vastahyökkäysmaalin.

Pukki teki maalin maailmanmestari Sergio Ramosin edestä, kun Huuhkajat kairasi Gijónista 2013 kaikkien aikojen tasapelinsä MM-karsinnassa.

Hän oli valitettavasti mukana myös, kun joukkue romahti kaikkien aikojen häpeällisimpään tappioon.

Pukki olisi ansainnut erilaiset läksiäiset. Ehkä ihan ottelun alusta lähtien.