Ilves vieraili HPK:n kotiluolassa Hämeenlinnassa. Ottelu päättyi Ilveksen voittoon jatkoajan jälkeen lukemin 3–2. Tamperelaisten Jarkko Parikka oli tyytyväinen vieraiden esitykseen.
– Totta kai tiesimme, että tulee tuplapeli eteen. On ollut rankka rupeama − CHL-reissua ja perjantainen paikallispeli. Onneksi saimme haettua voiton. Hyvä fiilis siitä.
Ilves sai hektisen kauden keskellä lepohetken Tampereen EHT-turnauksen aikaan. Parikka kertoi joukkueen tehneen tauolla kaikenlaisia porukkaa yhteen hitsaavia juttuja. Joukkuehenki on ailahtelevista otteista huolimatta korkealla.
– Maajoukkuetauko tuli hyvään väliin. On taas virtaa painaa kaukalossa. Kaikki jätkät ovat hyviä äijiä ja tullaan hyvin juttuun.
Parikalla alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä. Hän kokee kauden sujuneen loukkaantumisista huolimatta hyvin.
– Alkukaudesta oli muutama eri loukkaantuminen. Niiden jälkeen kun on päässyt takaisin kaukaloon, niin oma pelini on mennyt hyvin. Olen koettanut tehdä vain omaa hommaani, eli puolustaa jämäkästi ja saada avattua peliä hyvin. Otteet ovat hyvällä mallilla, mutta varmasti pystyn vielä parantamaan.
Ilveksellä on Liigassa ollut vaisuhkoja otteita. Joukkue on yrittänyt kääntää hankalia ajanjaksoja paremmaksi.
– Olemme katsoneet, mikä mättää, jotta saamme meidän omaa peliämme paremmaksi. Kyllä se pikkuhiljaa on sieltä kehittynyt. Tänään ei ollut meiltä pelillisesti paras peli, mutta löysimme jälleen peliä vaativaa taisteluilmettä, kun kiekollinen peli ei ole helppoa. Juuri tämänkaltaisia voittoja tarvitaan.
Tamperelaisille on monien joukkueiden tavoin tällä kaudella runsaasti peräkkäisten päivien otteluja. Parikan mielestä palautuminen vaihtelee pelien mukaan.
– Totta kai palautuminen vaihtelee riippuen siitä, pelasimmeko kotona tai vieraissa. Kyllä se vaatii aina semmoisen pienen latauksen, että pääsee seuraavana päivänä pelaamaan. Pitää nopeasti unohtaa edellinen peli, jotta pääsee nykyhetkeen ja päivän peliin kiinni. Olemme yrittäneet parantaa sitä ja nyt onneksi haimme voiton.
HPK-ottelu pelattiin pikkujoulutunnelmissa. Maahan on satanut monin paikoin lunta, joten on oikea hetki alkaa valmistautua lähestyvään jouluun. Parikalla ei ole vielä lahjalistaa valmiina.
– Ei ole vielä ehtinyt tekemään listaa, mutta kyllä jotain tulee toivottua.
Lauantain pelin jälkeen sarjataulukon 12. sijalla olevan Ilveksen loppukauden päämäärä on Parikan mukaan tavoitella kirkkainta mitalia. Puolustajalla itsellään on myös henkilökohtaisia tavoitteita.
– Haluan oman pelini kehittyvän ja olla koko ajan parempi. Uskon, että pystyn itse parantamaan suorituksiani ja sitä kautta auttamaan joukkuetta.