Koripallo|Ruotsin kiri ei horjuttanut hyvin heittänyttä Suomea.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Suomen naisten koripallomaajoukkue voitti Ruotsin 86–77 Vantaan Energia-areenassa.
Suomen avainpelaaja Awak Kuier keräsi seitsemän levypalloa, antoi yhtä monta korisyöttöä ja blokkasi neljä heittoa.
Ottelu oli virallisesti EM-karsintaottelu, mutta molemmat maat ovat isäntämaina jo varmistaneet paikkansa vuoden 2027 EM-kisoihin.
Suomi–Ruotsi 86–77
Ruotsin viimeinen yritys tömähti tylysti seinään. Stephanie Visscherin ajo korille päättyi Suomen Awak Kuierin tylyyn blokkiin.
Kelloon jäi enää kourallinen sekunteja, ja Ruotsin taistelu oli lopullisesti ohi.
Vantaan Energia-areenan 1 479-päinen yleisö sai riemuita Susiladiesin selvää voittoa kovatasoisesta naapurista.
Suomi sai tehoja laajalta rintamalta, mutta joukkue kulki kuten Kuier näytti: puolustuksen kautta. Hän osui pelitilanneheitoissaan alle 40-prosenttisesti, mutta vaikutti pelin jokaiseen osa-alueeseen.
Kuier keräsi seitsemän levypalloa ja antoi yhtä monta korisyöttöä. Hän myös blokkasi neljä heittoa.
”Tämä oli arvokas voitto. On aina hienoa lyödä Ruotsi, ja vielä näin hienon kotiyleisön edessä. Täällä oli paljon nuoria faneja, ja sain siitä paljon energiaa”, Kuier kehui kotiyleisöä pelin jälkeen.
Ottelulla ei ollut suurta kilpailullista panosta, sillä vaikka kyseessä oli virallisesti EM-karsintaottelu, niin molemmat joukkueet ovat emäntämaina jo varmistaneet paikkansa 2027 EM-kisoihin.
Nyt pelataan lähinnä rankingpisteistä, mutta niilläkin on merkitystä. Ruotsi on Kansainvälisen koripalloliiton Fiban rankingin sijalla 28, Suomi on vasta 64:s.
Viime kesän EM-kisoissa Ruotsi oli kymmenes. Suomi on viimeksi ollut EM-kisoissa mukana 1987 – mutta Vantaalla Suomi oli askeleen edellä. Se lupaa uudistuvalle joukkueelle hyvää.
”Meille on todella tärkeää, että opimme voittamaan pelejä. Emme ole hirveästi kuitenkaan voittaneet viime vuosina, niin tämä on todella tärkeää. Jokainen peli on sen vuoksi tosi tärkeä. Mentaliteettimme on aina se, että haemme voittoja”, Kuier sanoi.
Sara Bejedi otti selfien fanien kanssa. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Ruotsi oli Vantaalla kuin varjo parhaasta itsestään. Joukkueessa oli Suomen tapaan paljon nuoria pelaajia mukana, ja moni viime vuosien arvokisajoukkueiden avainpelaajista oli poissa.
Se näkyi myös parketilla. Erityisesti Suomen ykköspelaaja Kuier hallitsi tapahtumia, kun joukkue sitä tarvitsi.
196-senttisen hyökkääjän ei tarvinnut loistaa hyökkäyspäässä tehoillaan, sillä ruotsalaisten huomio keskittyi häneen siinä määrin, että muille parketilla aukesi reilusti tilaa ja aikaa hyökätä korille.
Erityisesti Sara Bejedi (18 pistettä) oli avauspuolikkaalla elementissään ja upotti kaikki neljä pelitilanneheittoaan.
Ottelun lopussa, kun Ruotsi oli kirinyt kiinni Suomen kymmenen pisteen johdon, keskittyi vastustajan huomio jälleen Kuieriin. Se avasi heittotilaa Lotta-Maj Lahtiselle ja Linda-Lotta Lehtorannalle, joiden kolmoset olivat kuin tikarit naapurin sieluun.
Puolustuspäässä Kuierin vaikutus tuntui Ruotsia vastaan liki jokaisella hyökkäysvuorolla. Omaa koria laajalla säteellä suojeleva Kuier piti ruotsalaisten korilleajot vähissä. Kun joku keltapaitaisista sille tielle erehtyi, Kuier blokkasi heiton toisensa perään.
Silloin, kun Kuier ei saanut kättään väliin, pelkästään käsivarren nouseminen korkealle ilmaan pakotti hyökkääjän muuttamaan heittoaan – useimmiten ohiheitoksi.
”Tuntuu, että pituuteni häiritsee vastustajia aika paljon ja auttaa meitä puolustamaan. He heittivät paljon kolmosia sen seurauksena, etteivät päässeet korin alle. Niitä pitää vielä puolustaa paremmin. Onnistuin puolustuspelissä hyvin.”
Ruotsi puolusti tarkasti Awak Kuieria. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Ottelu oli myös erinomainen tilaisuus joukkueen debytanteille. Erika Mace, Nicole Ogun, Ada Luukkanen, Jessi Nenonen ja Anna Gardziella olivat kaikki ensikertalaisina mukana ensin Belgiaa ja nyt Ruotsia vastaan.
”He vetivät uskomattoman hyvin. He eivät pelänneet hetkeä ollenkaan, vaan vetivät tosi kovaa kovia joukkueita vastaan. He saivat hienoja onnistumisia kotiyleisön edessä”, Kuier kehui.
Päävalmentaja Ilkka Palviainen ei kutsunut pelaajia mukaan vain opintomatkalla. Erityisesti Nenonen esiintyi kotiyleisön edessä ennakkoluulottomasti. Hän pelasi eniten tulokkaista, hieman alle 12 minuuttia.
Awak Kuier oli kysytty nimmarisankari. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Ottelun jälkeen HBA-Märskyä edustava 17-vuotias lukiolainen säteili onnesta. Ensimmäinen aikuisten maaottelu kotiyleisön edessä teki vaikutuksen.
”Tämä oli hieno kokemus. Tunnelma oli todella hieno, ja tuntui mukavalta, kun katsomossa oli paljon nuoria faneja. Tosi hieno tunne”, Nenonen kuvaili.
Nenonen on osa Suomen naisten koripallon uutta sukupolvea, joka on menestynyt hyvin tyttöjen arvokisoissa. Aikuisten karsintadebyytti sujui hyvin, ja Nenonen pelasi rohkeasti.
”Onnistuin ihan hyvin. Puhuimme siitä, että tavoite on puolustaa kovaa ja ajaa rohkeasti korille, jos siihen pääsee. Mielestäni se meni hyvin.”
Nenonen keräsi neljä levypalloa vaivanpalkaksi ja upotti myös yhden layupin. Hän pisti palloa ilmaan rohkeammin kuin muut tulokkaat, kaikkiaan viisi pelitilanneheittoa.
Seuraava koetinkivi odottaa jo lähiaikoina – koeviikko. Silloin Nenosen pitää ylittää erilaiset esteet.
Entä vuoden 2027 EM-kisajoukkue? Aikooko hän pakottaa tiensä ryhmään?
”Jos jatkan pelaamista ja kehittymistä, niin siihen on hyvä mahdollisuus.”
Sekä kokeneemmat tähdet, kuten Kuier ja Bejedi, että uudet tähdet saivat jäädä pitkäksi aikaa ottelun jälkeen jakamaan innokkaille faneille nimikirjoituksia. Yleisössä oli erityisen paljon nuoria faneja.
Innostus matkalla kohti EM-kotikisoja kasvaa.