Norjan miesten jalkapallomaajoukkue on ottanut Italiasta voiton MM-karsinnoissa selvin lukemin 4–1.
Samalla norjalaiset sinetöivät lohkovoiton ja varmistivat paikkansa ensi vuoden MM-lopputurnauksessa. Kyseessä on Norjan ensimmäinen MM-lopputurnauspaikka sitten vuoden 1998.
Italia oli ehtinyt karata ottelun alkuvaiheessa johtoon Francesco Pio Espositon maalilla, mutta Antonio Nusan onnistui tasoittaa tilanne toisen puoliskon alkupuolella.
Ottelun ratkaisseen 2–1-maalin teki 78. peliminuutilla Norjan tähtihyökkääjä Erling Haaland, joka heilutti verkkoa uudemman kerran vain noin puolitoista minuuttia myöhemmin.
Loppulukemat sinetöi Jörgen Strand Larsen ottelun lisäajalla.
Norja voitti kaikki kahdeksan karsintaotteluaan ja lunasti lohkonsa kärkisijan 24 pisteellä. Haaland teki karsintaotteluissa yhteensä 16 maalia.
– Olen onnellinen, mutta enemmänkin huojentunut, Haaland kommentoi ottelun jälkeen Norjan TV2:lle.
Norjan kruununprinssi Haakon hehkutti maajoukkueen suorituksia sunnuntaina.
– Kerta toisensa jälkeen he onnistuvat löytämään keinon pelata hyvin. Se, että asiat menivät niin hyvin toisella puoliajalla, ylitti ehkä hieman odotukset, kruununprinssi sanoi medialle ottelun jälkeen.
Italia jatkokarsintoihin
Italialla oli sunnuntaina Milanossa edessään lähestulkoon mahdoton tehtävä. Isäntäjoukkueen olisi pitänyt voittaa Norja yhdeksällä tai useammalla maalilla, että se olisi voinut napata lohkovoiton ja lohkon ainoan suoran lopputurnauspaikan.
Italian jatkohaaveet vaarantuivat jo karsintojen avausottelussa, kun se hävisi Norjalle 0–3. Nöyryyttävä tappio maksoi Luciano Spallettille hänen työpaikkansa Italian päävalmentajana.
Gennaro Gattuso otti tämän jälkeen ohjat, ja italialaiset alkoivat suoriutua paremmin. Joukkueessa ei kuitenkaan ole tällä hetkellä ketään Haalandin veroista.
Vuonna 2021 EM-kultaa voittanut Italia ei ole pelannut kaksissa edellisissä MM-kisoissa. Lohkokakkosena Italia pääsee kuitenkin tällä kertaa vielä tavoittelemaan lopputurnauspaikkaa jatkokarsintoihin.
MM-lopputurnaus pelataan ensi vuonna Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa.