Maanantaina kuultiin kiinnostava autourheilu-uutinen, johon tarttuivat isot uutistoimistot Reutersista lähtien. 14-vuotias Ella Häkkinen, formulalegenda Mika Häkkisen tytär, on solminut sopimuksen McLarenin kuljettaja-akatemiaan.
Häkkisen lisäksi akatemian tuoreita nimiä ovat naisten F1 Academy -formulasarjassa jo ajanut Ella Lloyd, 20, sekä tulevalla kaudella sarjassa ajava Ella Stevens, 19.
Alla olevassa McLarenin IG-julkaisussa kolme Ellaa. Vasemmalta Häkkinen, Stevens ja Lloyd.
Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh pitää hienona juttuna, että junioriohjelmia ja -paikkoja avautuu nykyisin entistä paremmin myös naisille ja tytöille. Vakioautopuolella heitä on nähty enemmänkin.
– Varsinkin formulauraa rakentavien naisten määrä on alkanut ihan selvästi lisääntyä ja sen eteen myös Kansainvälinen autoliitto tekee töitä.
Kansainvälisen autoliiton FIA:n lisäksi asiaa on edistänyt F1-sarja, jonka näkyvyys on merkittävintä, puhutaanhan kuninkuusluokasta.
Mildh toisaalta huomauttaa, että autourheilun ja varsinkin F1:n piirit ovat yhä aika pieniä.
– Esimerkiksi isä-Häkkisen yhteys McLareniin on edelleen luja. Hän on yksi sellaisia tallin suuria staroja, jotka ovat edelleen aktiivisia. Se edesauttaa tietenkin tällaisten asioiden syntymistä.
Mika Häkkinen ajoi F1-sarjassa McLarenilla 1993–2001 ja voitti kaksi maailmanmestaruutta. Hän on edelleen tuttu näky F1-varikoilla ja jakanut näkemyksiään esimerkiksi Viaplayn lähetyksissä.
– Mutta tämä kertoo myös siitä, että McLaren on tosissaan näiden asioiden kanssa. Koska eivät tällaiset sopimukset yleensä ole mitään mediakikkoja. Kun rakennetaan nuoren urheilijan uraa, pitää myös pitäytyä suunnitelmien takana.
Avaa kuvien katselu
McLarenin kuljettaja-akatemiasta ovat nousseet niin Lewis Hamilton kuin Lando Norris (kuvassa). Kuva: Formula 1 via Getty Images
Avaa kuvien katselu
Ella Häkkinen yhdessä vanhempiensa Mikan ja Marketan kanssa. Kuva: Jure Makovec/All Over PressVahva usko
Toistaiseksi Ella Häkkinen on näyttänyt kartingradoilla olevansa lahjakas ja kunnianhimoinen kuljettaja. Hän on pärjännyt selvästi vanhempia poikia vastaan.
Hänen kerrottiin valmistautuvan McLarenin akatemiassa formulaluokkiin hyppäämiseen vuonna 2027.
Mika Häkkinen sanoi aiemmin syksyllä Helsingin Sanomille, että uskoo tyttärellään olevan mahdollisuudet F1-sarjaan saakka ja aikahaarukaksi on asetettu 4–5 vuotta.
– Meillä on mietittynä ihan yksinkertainen suunnitelma. Ei ole kahta kysymystä siitä, etteikö nainen olisi lihaksiltaan heikompi kuin mies, mutta jos tavoite on ykkösissä asti, ei auta ajatella yhtään, että autot on tehty kundeille, Häkkinen tuumi HS:lle.
Sen takia Ellalle oli jo palkattu muun muassa henkilökohtainen valmentaja Hintsa Performancelta.
– Tulee kilpa-autoilusta joku päivä lapsille ammatti tai ei, saavat he joka tapauksessa hyvän koulun siitä, mikä liittyy ihmisen kuntoon, urheiluun, ruokatottumuksiin ja uneen eli kaikkeen mahdolliseen. Voin sanoa, että lapseni treenaavat samalla tasolla kuin Lewis Hamilton F1-kuskina. Mistään ei anneta yhtään löysää, Häkkinen latasi.
Avaa kuvien katselu
Mika Häkkinen on kertonut julkisuudessa Ella-tyttärensä kunnianhimoisesta uran edistämisestä. Tässä hän keskustelee F1-kisakuskiksi Cadillacilla palaavan Valtteri Bottaksen kanssa. Kuva: Imago / PanoramiC / All Over Press
Jukka Mildh korostaa, että paljon on kiinni nuoren kuljettajan omasta tahdosta. Hänelle tulee kuitenkin mieleen paljon uutisotsikoissa olleen Robin Räikkösen, Kimi Räikkösen pojan, kartingura.
– Tilannehan on se, että Kimi ja Mika ihan nimensä ja maineensa takia pystyvät näkemykseni mukaan saamaan näitä tallipalveluita järkeviin hintoihin, koska se on iso meriitti ja tärkeä asia palveluja myyville talleille.
Maineikkaat isät auttavat jälkikasvujensa uran etenemistä. Esimerkkejä autourheilun maailmasta riittää paljon. Omaa rahoitusta, kumppaneita ja kontakteja tarvitaan, mutta myös tallin rooli on merkittävä.
– McLarenin tallilla on noin 55 erilaista sponsoria, mikä on merkittävä määrä. Samaan aikaan pitää myös tarjota vastinetta. Junioriohjelmat ja vastaavat systeemit ovat hyviä kumppaneille, koska he haluavat olla mukana näitä asioita tukemassa.
Avaa kuvien katselu
Robin Räikkösen alku-uran etenemistä on seurattu paljon Suomen mediassa, koska hänen isänsä on Kimi Räikkönen. Kuva: NurPhoto via Getty Images
Naiskuskien kohdalla puhutaan paljon fysiikkaeroista, mutta isä-Häkkisen tavoin Mildh ei pidä sitä ratkaisevana esteenä. Mildh korostaa ennen kaikkea ajotaitoja ja henkistä kestävyyttä.
Mika Häkkinen kertoi HS:lle olevansa täysin varma, että vuoteen 2030 mennessä F1-sarjaan nousee naiskuljettaja. Hän muistutti F1-sarjan muutoksesta, eli nykyisin suuri osa fanikunnasta on tyttöjä ja naisia.
Yleisellä tasolla muutos liittyy siihen, kun yhdysvaltalainen mediayhtiö Liberty Media osti F1-sarjan oikeudet vuonna 2017.
Sen lisäksi Mildh korostaa Mercedeksen F1-tallipäällikön Toto Wolffin vaimon Susie Wolffin työtä naisten tukemiseksi formulamaailmassa. Susie Wolff toimii nykyisin muun muassa naisille suunnatun F1 Academyn toimitusjohtajana.
Avaa kuvien katselu
Susie Wolff kuului kuljettajanurallaan muun muassa Williamsin testikuskeihin ja pääsi ajamaan F1-viikonlopun harjoituksissa. Kuva: Kym Illman / Getty ImagesMerkittävä tuki
Naiskuskien määrän lisääntymisen ja systemaattisen taustatyön myötä Mildh pitää väistämättömänä, että F1-sarjassa nähdään naiskuljettaja.
Ella Häkkinen on nyt oikeassa paikassa ja oikeassa iässä.
– Jos hän nyt pääsisi vaikkapa formula kolmosiin aika nopeasti, sanotaan kolmessa vuodessa, niin alle kaksikymppisenä hän voisi olla testaamassa F1-autoa.
Kaiken kaikkiaan McLaren-sopimus on merkittävä uutinen, vaikka kuljettajan taustalla olisivat jo ennestään treeniohjelmat ja kuntovalmentajat.
Mildh pääsi esimerkiksi Nico Rosbergin managerina kokemaan, kuinka isoja tallin intressit suojattinsa uran edistämiseen olivat. Rosbergin tapauksessa Mercedes oli sijoittanut merkittäviä panostuksia kuljettajaan aivan pienestä pitäen.
– Pitää päästä tallin ohjelmaan kiinni. Sieltäkin löytyy hirveästi tukea. Nykyisessä toimintaympäristössä pitäisi aika nopeasti päästä luokasta toiseen. Se kuitenkin edellyttää aina tulosta, vaikka tallipaikkoja ostetaankin.
– Tällaisessa rakenteessa mukana oleminen on jo varmasti mielekästä. Kun pääsee siihen putkeen mukaan, sitä kautta voi tulla julkisuutta, voi tulla voittoja, voi tulla vaikka mitä.