Asiantuntijan mukaan Trumpin kehotus äänestää esityksen puolesta ei kuitenkaan tarkoita, että hän haluaisi julkaista Epsteinia koskevat asiakirjat.
Trump ilmoitti sunnuntaina tukensa edustajainhuoneen esitykselle, jota hän on vastustanut jo kuukausia. ZumaWire / MVPHOTOS
Onko Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin rautainen ote omasta puolueestaan lipsumassa?
Sunnuntaina Trump murtui paineen alla ja ilmoitti tukensa tiistaina edustajainhuoneessa äänestettävälle esitykselle, jossa vaaditaan seksuaalirikoksista tuomitun Jeffrey Epsteinin asiakirjojen julkaisemista. Trump on viimeiset kuukaudet yrittänyt parhaansa mukaan estää esityksen etenemisen edustajainhuoneessa.
Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindénin mukaan Epstein-kysymys on aiheuttanut rajuinta vastarintaa, jota Trump on toisen kautensa aikana kohdannut kongressissa.
– On se arvovaltatappio, että oman puolueen edustajat äänestävät lakipaketin puolesta, jonka ainoa tarkoitus on pakottaa presidentti tekemään jotain, mitä hän on kieltäytynyt tekemästä, Lindén sanoo.
Edustajainhuone alkaa käsitellä asiaa tämänhetkisen tiedon mukaan tiistaina kello 17 Suomen aikaa.
Välivaalit lähestyvät
Lindénin mukaan Trumpin päätöksen taustalla ovat ensi vuonna järjestettävät välivaalit, joissa kaikkien edustajainhuoneen jäsenten paikat ovat vaakalaudalla.
Vaatimus asiakirjojen julkaisemisesta oli joka tapauksessa menossa läpi edustajainhuoneesta, joten Valkoisessa talossa laskettiin, että on parempi antaa kaikkien republikaanien ottaa hyöty esityksen tukemisesta.
– Trumpin intresseissä ei ole haitata puolueen välivaalimenestystä, koska se vaikuttaa siihen, onko Trumpin loppukauden kongressi yhteistyökykyinen vai työkyvytön, Lindén arvioi.
Lindénin mukaan Trumpin kehotus äänestää esityksen puolesta ei kuitenkaan tarkoita, että hän haluaisi julkaista Epsteinia koskevat asiakirjat. Trump ja hänen oikeusministeriönsä voisivat halutessaan julkaista asiakirjat ilman kongressin hyväksyntää.
Epstein-asiakirjojen julkaisua vaativan esityksen odotetaan menevän läpi jopa yksimielisesti edustajainhuoneen äänestyksessä. Tämän jälkeen esitys tarvitsee kuitenkin vielä senaatin hyväksynnän, joka voi Lindénin mukaan olla paljon vaikeampi tehtävä.
Kahden vuoden kausiksi valittavien edustajainhuoneen jäsenten kaikki paikat ovat vaakalaudalla ensi vuonna, kun taas vain kolmasosa senaatin paikoista on jaossa välivaaleissa. Lindén ei jaa arvioita siitä, että Epstein-skandaalin aiheuttama railo olisi merkki siitä, että Trumpin ote republikaanipuolueesta olisi heikkenemässä.
– On mahdollista, että Trump tulee painostamaan hyvin voimakkaasti niitä senaattoreita, joilla ei ole vaaleja edessä vielä pitkään aikaan. Se riippuu siitä, kuinka kiihkeästi Trump haluaa estää asiakirjojen julkaisun, Lindén sanoo.
Lindén ei usko, että Epstein-asiakirjoissa on Trumpille erityisen kiusallisia tietoja. Epstein ja Trump yhteiskuvassa vuodelta 1997.
Vaalilupaus
Miksi Trump vastustelee vaalikampanjassaan lupaamiensa asiakirjojen julkaisemista? Trumpilla oli pääsy asiakirjoihin jo ensimmäisellä kaudellaan, eikä Lindén pidä todennäköisenä, että hän olisi luvannut niiden julkaisemista, jos niistä löytyisi jotain erityisen raskauttavaa häntä kohtaan.
Lindén pohtii, olisiko Trump voinut tehdä sopimuksen jonkun toisen henkilön kanssa, josta asiakirjoista löytyy kiusallisia tietoja.
– Mutta kyllä selitykseksi saattaa riittää se, että hän on tottunut siihen, että hän voi sanoa, mitä ihmiset haluavat kuulla, eikä häntä panna tilille lupauksistaan.
Epstein-skandaali on Trumpin hallinnolle erityisen vaikea, koska Trumpin kannattajakunnassa on pitkään lietsottu ajattelua, että asiakirjoista paljastuu raskauttavia tietoja Washingtonin ryvettyneestä demokraattieliitistä.
Tämän eliitin kaataminen on ollut keskeinen osa Trumpin Maga-liikkeen eetosta.
– Hänen kannattajiensa on hirveän vaikea niellä sitä, että Trump ei julkaise asiakirjoja tai että republikaanit äänestäisivät ikään kuin väärin tässä asiassa, Lindén sanoo.
– Ehkä hänelle on tullut yllätyksenä, että tämä olikin sellainen vaalilupaus, jota äänestäjät eivät anna anteeksi, jos hän sivuuttaa sen täysin.