Turun Palloseuraan täksi kaudeksi siirtynyt Aleksi Saarela, 28, on Turun Sanomien Pitkä kiekko -podcastin vieraana. Podcastissa käydään läpi kuluvaa liigakautta, Saarelan monipolvista peliuraa sekä kurkistetaan tulevaisuuden näkymiin niin Saarelan, TPS:n kuin koko liigan näkövinkkelistä.
Kuluvalla kaudella myös pienoisista loukkaantumisista kärsineellä Saarelalla on kansainvälisen tason laukaus. Hänen lavastaan on syntynyt tällä kaudella seitsemän maalia, mikä on TPS:n paras noteeraus yhdessä Lukas Wernblomin kanssa.
– Ehkä siitä maalinteosta otan vähän liikaakin paineita itselleni. Se on ollut sellaista, mitä minulta on aina osattu odottaa. Tappioiden tullen tulee syytettyäkin itseäni, kun en auttanut omalla panoksellani joukkueelle mahdollisuutta voittoon, Saarela sanoo.
Jatkuu mainoksen jälkeen
Mainos päättyy
Yhden Suomen mestaruuden voittanut Saarela on ikäisekseen sangen kokenut pelaaja, sillä kuluva kausi on laitilalaislähtöisen hyökkääjän jo seitsemäs Liigassa. Neljällä kaudella AHL:ssä pelannut Saarela pokkasi siellä yhden mestaruuden, mutta läpilyönti NHL:ssä jäi tekemättä.
Saarelalla on kokemusta myös neljän kauden ajan Sveitsin liigasta. Vuoden mittaisen sopimuksen TPS:n kanssa tehnyt hyökkääjä kertoo viihtyvänsä uudessa seurassaan.
– Meillä on nuori joukkue, ja on ollut todella kiva mennä joka päivä hallille ja tehdä töitä yhdessä, Saarela tuumaa.
Saarela on pelannut kuluvalla kaudella keskushyökkääjänä, mutta uralta löytyy kausia myös laidasta.
– Pelaan siellä, missä valmennus käskee minun pelaavan. Otan siitä kaiken irti, missä pelaan ja pyrin auttamaan joukkuetta niin hyvin kuin pystyn, Saarela toteaa.